Ja sigui la creença equivocada que els aterratges a la lluna mai van ocórrer o l'afirmació infundada que les vacunes contra la COVID contenen microxips, les teories de la conspiració són àmplies i poden portar a conseqüències serioses. Una investigació recent indica que aquestes creences poden ser influenciades per converses amb la intel·ligència artificial (IA). “La saviesa convencional suggereix que les persones que sostenen creences conspiratives rarament canvien d'opinió, especialment davant l'evidència”, va explicar el Dr. Thomas Costello, un coautor de l'estudi de la American University. Va notar que aquesta persistència sovint està lligada a que les persones adoptin aquestes creences per satisfer diverses necessitats psicològiques, com la necessitat de control. No obstant això, aquest nou estudi presenta una perspectiva contrastant. “Els nostres resultats desafien fonamentalment l'assumpció que un cop algú ha adoptat una teoria de la conspiració, les proves i el raonament tenen poca influència”, van comentar els investigadors. De manera significativa, van utilitzar un sistema d'IA capaç d'aprofitar una àmplia gamma d'informació per fomentar discussions que promouen el pensament crític i oferir contraarguments personalitzats basats en fets. “La IA era conscient de les creences de l'individu, permetent personalitzar el seu enfocament persuasió per alinearse amb el seu sistema de creences específic”, va remarcar Costello. En la seva publicació a la revista Science, Costello i els seus col·legues van descriure una sèrie d'experiments realitzats amb 2. 190 participants que creien en teories de la conspiració. Encara que els experiments van variar lleugerament, tots els participants van ser demanats que especifiquessin una teoria de la conspiració a la qual subscrivien i l'evidència que creien que la sustentava, que es va introduir en un sistema d'IA anomenat “DebunkBot”. Els participants van avaluar la seva percepció de la veritat de la teoria de la conspiració en una escala de 100 punts. Després van participar en una conversa estructurada de tres rondes amb la IA sobre la seva teoria de la conspiració o un tema no conspiratiu.

Després d'aquest diàleg, els participants van avaluar novament la seva creença en la teoria de la conspiració. Les troballes van indicar que aquells que van discutir temes no conspiratius van experimentar només una reducció menor en les seves valoracions de veritat. En canvi, els participants que van interactuar amb la IA sobre les seves creences conspiratives van mostrar una mitjana de 20% de disminució en la seva convicció que la teoria era veritable. Els investigadors van observar que aquests efectes van durar almenys dos mesos i van ser efectius a través de gairebé tots els tipus de teories de la conspiració, excepte per aquelles basades en veritat. Van notar que la magnitud de l'efecte variava segons factors com la importància de la creença per al participant i el seu nivell de confiança en la IA. “Aproximadament un de cada quatre participants que va entrar a l'experiment amb una creença en una conspiració va sortir sense ella”, va informar Costello. “En la majoria dels casos, la IA va aconseguir inculcar una mica més d'escepticisme i incertesa; no obstant això, uns pocs van abandonar completament les seves creences conspiratives. ” A més, els investigadors van suggerir que disminuir la creença en una conspiració podria conduir a una reducció de la creença en altres idees similars, encara que a una escala modesta. També van destacar aplicacions potencials en el món real, com la IA responent a publicacions relacionades amb conspiracions a les xarxes socials. El professor Sander van der Linden de la Universitat de Cambridge, que no va formar part de l'estudi, va plantejar preocupacions sobre si les persones estarien disposades a interactuar amb aquesta IA en situacions quotidianes. Va qüestionar si s'obtindrien resultats similars si els participants interactuessin amb un humà anònim i va emfatitzar la necessitat d'entendre com la IA va aconseguir persuadir els creients, considerant que va utilitzar tècniques com l'empatia i l'afirmació. No obstant això, va concloure: “En general, aquesta és una descoberta nova i potencialment significativa que demostra efectivament com es pot utilitzar la IA per combatre la desinformació. ”