Subscriu-te al butlletí de ciència Wonder Theory de la CNN per explorar l'univers a través de descobriments fascinants i avenços científics. Al Perú, els arqueòlegs que utilitzen la intel·ligència artificial han descobert 303 símbols gegants desconeguts fins ara al desert de Nazca, que inclouen diverses representacions com ara ocells, figures humanes i fins i tot una orca amb un ganivet. Aquest descobriment important, detallat en un estudi recent publicat a PNAS, gairebé duplica el nombre de geoglifos de Nazca coneguts, grans obres d'art que han estat gravades al desert durant els últims 2, 000 anys. A 50 quilòmetres terra endins des de la costa del Perú, aquests símbols han sobrevivent gràcies a les condicions seques del desert i la baixa densitat de població. Els recents avenços en imatges d'alta resolució i tecnologia de IA han impulsat un augment en els descobriments, amb els investigadors descobrint una mitjana de 19 geoglifos anuals del 2000 al 2020. L'ús de la IA ha optimitzat aquest procés, amb un equip liderat per Masato Sakai de la Universitat de Yamagata entrenant un model de IA amb imatges de Nazca preexistents per identificar possibles llocs nous. L'equip es va centrar en gravats més petits i més detallats, que generalment són més difícils de detectar que els geoglifos de línia més grans. Tot i que la IA va suggerir més de 47, 000 llocs potencials, els investigadors els van destil·lar fins a 1, 309 candidats, identificant un lloc prometedor per cada 36 suggeriments.

El treball de camp realitzat de setembre de 2022 a febrer de 2023 va confirmar l'existència de 303 geoglifos figuratius. Entre els nous descobriments, 178 van ser identificats directament per la IA, mentre que 125 van ser descobriments addicionals fets durant les enquestes de camp. Tot i l'èxit, els investigadors encara han de sondejar 968 llocs candidats, cosa que suggereix que molts més geoglifos romanen per descobrir. La finalitat dels símbols de Nazca continua estant en gran part desconeguda, amb teories que suggereixen que podrien haver servit com espais sagrats, marcadors astronòmics o facilitant la comunicació. La diferenciació entre els tipus de geoglifos mostra que els símbols més grans solen representar la fauna salvatge mentre que els més petits sovint impliquen representacions humanes i rituals. A mesura que la investigació continua, l'equip té com a objectiu desenterrar els significats precisos d'aquests geoglifos, que Sakai creu que es podrien entendre a través de les seves combinacions i agrupacions dins el paisatge del desert. El paper de la IA en l'arqueologia, tot i que encara no és perfecte, té la promesa d'avenços revolucionaris en el camp.