Nathaneo Johnson, bashkëthemelues i rrjetit social të udhëhequr nga AI, Series, kaloi dy javë në Kembrixh duke përdorur taktika të pazakonta marketingu për të promovuar kompaninë e tij tek studentët e Universiteteve Ivy League. Një student i vitit të fundit në Yale, Johnson themeloi Series në vitin 2023, një aplikacion që përdor AI për të lidhur përdoruesit duke përputhur profile bazuar në interesa të tilla si gjetja e një bashkëthemeluesi të startup-it, një editor video i pavarur, një datë ose një organizator feste. Chatboti me AI, i integruar në iMessages, mundëson lidhje të menjëhershme me qëllim ndërtimin e një rrjeti social të gjerë, por të qasshëm. Johnson shpreson të zgjerojë Series në të gjithë vendin, duke filluar me Harvardin. Për të tërhequr studentët e Harvardit, Johnson përdori promocione krijuese duke përfshirë një fan të robotit, matcha falas dhe një banderolë me fotografitë e studentëve. Ai sheh Harvardin si një audiencë ideale të hapur për provuar inovacione të reja. Qëllimi i Johnson është që njerëzit ta kujtojnë emrin Series, duke nënkuptuar se marketingu i pazakontë shkakton kuriozitet dhe ndihmon të mbetët i përshtatshëm në peizazhin mediatik të sotëm. Pavarësisht se mori 3. 1 milionë dollarë financim paraprak në prill dhe ka vende ambicioze për t’ju ndihmuar studentëve të çrrënjosin stereotipet dhe ankthin social, Series është hasur me vështirësi për të fituar terren në Harvard. Më shumë se 15 studentë të intervistuar nga The Crimson nuk ishin të njohur me aplikacionin ose marketingun e tij. Disa qenë të befasuar—madje edhe të shqetësuar—nga robot që reklamonte si një tifoz që kalonte mes turmave gjatë ndeshjes Harvard-Brown, ku një student përshkroi atë si “të çmendur”. Një tjetër student vërejti se qëllimi i robotit nuk ishte i qartë, dhe stafi shoqërues nuk e shpjegoi atë kur u pyet. Gjatë ndeshjes, Series ofroi matcha falas për studentët që shkarkuan aplikacionin.

Edhe pse disa, si Layden H. Kennedy ’29, i gëzonin chatbot-in me AI, angazhimi i tyre ishte i shkurtër, shpesh duke përfunduar menjëherë pasi morën pijën. Përtej ndeshjes, Johnson ngriti një banderolë të madhe jashtë Qendrës Kampuseve Smith të Harvardit, me fytyrat e katërmbëdhjetë studentëve dhe shënimin, “Unë besoj te marketingu i pazakontë. Provo AI-n time. ” Megjithatë, të paktën dy studentë të shfaqur në banderolë thanë se nuk ishin të vetëdijshëm për faktin se fotografitë e tyre do të shfaqeshin publikisht. Idalis S. McZeal ’27 priste disa ekspozime, por u trondit nga vendosja e dukshme e banderolës, ndërsa Dea Kamberi ’29 u befasua edhe pse kishte dhënë pëlqimin për përdorimin e imazhit të saj për marketing. Johnson pohon se punonjësit e Series shpjeguan qartë procesin, morën pëlqimin verbal para fotografimit dhe respektonin largimet nga procesi, duke synuar të krijonin një përvojë të paharrueshme dhe argëtuese për Harvardin. Duke parë përpara, Johnson planifikon të vazhdojë organizimin e ngjarjeve në Harvard dhe universitete të tjera, duke përfshirë formalitet, festa dhe gara të bazuara te pjesëmarrja në ngjarje. Universiteti me më shumë përdorues deri në fund të vitit mund të fitojë një udhëtim falas për pushimet e pranverës në Evropë. Gjatë gjithë kësaj kohe, edhe pse Johnson ka marrë pjesë në shumë ngjarje të Harvardit, ai nuk ka pasur gjithnjë mbështetje zyrtare nga universiteti. Ai përpiqej të shfaqte banderolën në Çatin e Harvardit, por u largua nga rojet e sigurisë Securitas, të cilët nuk komentuan për incidentin.