Modular, startup z branży sztucznej inteligencji założony przez byłych inżynierów Apple i Google, zebrał 250 milionów dolarów w najnowszej rundzie finansowania, co podniosło wycenę firmy do 1, 6 miliarda dolarów. To niemal trzykrotny wzrost w porównaniu do jej wartości sprzed dwóch lat. Rundę tę poprowadził amerykański fundusz Innovative Technology, z udziałem renomowanych inwestorów takich jak DFJ Growth, GV, General Catalyst i Greylock. Założona w 2022 roku, Modular stworzyła zaawansowaną platformę umożliwiającą płynne uruchamianie aplikacji AI na różnych architekturach układów scalonych bez konieczności przepisywania kodu. Ta innowacja odpowiada na główny wyzwanie w branży AI, która dotychczas opierała się głównie na ekosystemie Nvidia CUDA. Przez pokonanie tego barier, Modular wspiera większą różnorodność hardware’u i elastyczność w wdrażaniu obciążeń AI. Technologia startupu przyciągnęła do siebie wybitnych klientów, w tym Oracle, Amazon, Nvidię i AMD. Modular stawia się jako neutralny gracz w ekosystemie AI, często nazywany „warstwą oprogramowania Szwajcarii”. Zamiast bezpośredniej konkurencji i prób zastąpienia dominacji Nvidia, Modular dąży do promowania zdrowej konkurencji między dostawcami sprzętu, dając deweloperom więcej opcji i wspierając innowacje w branży hardware’u AI. Chris Lattner, CEO Modular, podkreślił, że celem firmy jest wyrównanie szans w dziedzinie AI.

Stwierdził, że ich misją jest umożliwienie deweloperom efektywne uruchamianie modeli AI na różnych typach układów, co ma zmniejszyć zależność od konkretnych dostawców i wspierać bardziej otwarty, konkurencyjny rynek. Obecnie Modular zatrudnia około 130 osób i planuje wykorzystać nowy kapitał na rozwój zespołów inżynieryjnego i sprzedażowego. Chociaż początkowo skupiali się na wnioskowaniu w AI — etapie, gdy modele są wdrażane do przewidywań — firma zamierza teraz rozszerzyć działalność na szkolenie AI, czyli etap, w którym modele są tworzone i doskonalone. Ten krok jest kluczowy dla wsparcia pełnego cyklu życia AI na różnych platformach sprzętowych. Sam Fort, partner w DFJ Growth, porównał wpływ Modular na AI do roli, jaką VMware odgrywała w wirtualizacji serwerów. Zauważył, że platforma Modular umożliwia elastyczne wdrażanie obciążeń AI na różnych hardware’ach, co może znacznie zwiększyć efektywność i elastyczność działań AI. Ta analogia podkreśla potencjał transformacyjny technologii Modular w zmianie sposobu tworzenia i zarządzania systemami AI. Podsumowując, najnowsza runda finansowania Modular nie tylko świadczy o silnym zaufaniu inwestorów do jej innowacyjnego podejścia, ale też odzwierciedla rosnące uznanie dla konieczności interoperacyjności i neutralności dostawców w szybko rozwijającej się branży hardware’u AI. W miarę jak sztuczna inteligencja staje się coraz ważniejsza dla różnych przemysłów, platformy takie jak Modular będą kluczowe dla umożliwienia deweloperom i organizacjom korzystania z najlepszych dostępnych technologii bez ograniczeń wynikających z własnościowych platform.