På Costa Ricas Osa-halvøy deployerte biolog Jenna Lawson 350 lydmonitorer for å spore de unnvikende Geoffs edderkoppapene, som er truet og utfordrende for forskere å observere. Disse enhetene registrerte lydene i skogen i en uke, noe som genererte en enorm mengde data. For å analysere disse dataene effektivt, brukte Lawson AI-systemer som umiddelbart kan gjenkjenne edderkoppapenes rop og spore deres bevegelser, noe som gjorde dette til en av de største akustiske dyrelivstudiene da den startet i 2021. Studien avdekket bekymringer om helsen til naturvernområdet i området. Bruken av AI i overvåkning av dyreliv blir stadig viktigere ettersom omtrent 28% av plante- og dyrearter står overfor utryddelse, ifølge en studie publisert i Science. Forskere fra nederlandske og danske universiteter fremhevet potensialet til maskinlæring i å håndtere store mengder data og avdekke økologiske innsikter, selv om tekniske utfordringer gjenstår.

Microsofts AI for Good Lab tar tak i noen av disse utfordringene med et nytt maskinvare- og datasystem kalt Sparrow, designet for å operere i avsidesliggende områder ved bruk av solenergi og energieffektive AI-brikker. Disse enhetene kan fungere i årevis og overføre data online ved hjelp av lavbane-satellitter. En test av Sparrow er planlagt i Magdalena River-reservatet i Colombia for å studere avskogingens påvirkning på arter som jaguarer og edderkoppaper. Et annet prosjekt vil bli gjennomført i Washingtons Cascade Mountains, med planer om å ekspandere globalt og gjøre data tilgjengelige for forskere, mens de beskytter mot misbruk av krypskyttere. Lawsons studie startet på grunn av bekymringer om habitatstap for edderkoppapene, særlig fra infrastruktur og plantasjer nær Corcovado National Park i Costa Rica. Hennes funn, publisert av Royal Society of London i mars 2023, viste at edderkoppapene unngår områder nær veier og plantasjer, noe som indikerer at dyrekorridorer er mindre effektive enn antatt. Akustisk overvåkning, som Science-artikkelen påpeker, er verdifull på tvers av ulike økosystemer, for eksempel ved å hjelpe skip å unngå bardehvaler. Selv om utfordringer som miljøskade på monitorene vedvarer, tilbyr denne tilnærmingen en kostnadseffektiv og minimalt invasiv måte å studere dyreatferd på over store områder. Lawson understreket at lydovervåking minimerer menneskelig innvirkning på dyreatferd, noe som gjør det mulig for biologer å observere mer autentiske atferdsmønstre, og bemerket at edderkoppapene ikke ønsker menneskelig innblanding.