Alibaba könnte seine Ausgaben für künstliche Intelligenz (KI) über die derzeitigen Prognosen hinaus erhöhen, falls die Nachfrage weiterhin stark bleibt, erklärte CEO Eddie Wu nach der Meldung eines beschleunigten Umsatzes in der wichtigsten Cloud-Sparte des Unternehmens. Die an der New Yorker Börse notierten Alibaba-Aktien stiegen im vorbörslichen Handel um etwa 4, 3 %, während Investoren einen kräftigen Rückgang der Profitabilität ignorierten. Im zweiten Geschäftsquartal bis zum 30. September verzeichnete Alibaba einen Umsatz von 247, 8 Milliarden Yuan (34, 8 Milliarden USD), was einem Wachstum von 5 % gegenüber 242, 65 Milliarden Yuan im Vorjahr entspricht und die Schätzungen der LSEG übertraf. Besonders konzentrierten sich die Investoren auf die Cloud-Computing-Sparte von Alibaba, die auch Einnahmen aus KI-bezogenen Produkten umfasst. Die Cloud-Umsätze stiegen im Jahresvergleich um 34 % auf 39, 8 Milliarden Yuan und übertrafen die erwarteten 37, 9 Milliarden Yuan, wobei das Wachstum gegenüber dem vorherigen Quartal, das bei 26 % lag, beschleunigt wurde. Wu führte das Wachstum der Cloud-Einheit auf Investitionen in KI zurück und hob das dreistellige prozentuale Wachstum bei KI-bezogenen Produktumsätzen im neunten Quartal in Folge hervor. Wu betonte die robuste und sich beschleunigende Nachfrage nach den KI-Produkten von Alibaba und merkte an, dass das Unternehmen Schwierigkeiten habe, mit der Kundennachfrage Schritt zu halten und neue Server schnell zu deployen. Alibaba plant, die Ausgaben für KI-Modelle und -Infrastruktur über die ursprünglich im Februar angekündigten drei Jahre und 380 Milliarden Yuan (53 Milliarden USD) hinaus zu erhöhen. In den letzten vier Quartalen hat Alibaba etwa 120 Milliarden Yuan für Investitionen in KI und Cloud-Infrastruktur ausgegeben.

Wu deutete an, dass das ursprüngliche Ziel von 380 Milliarden Yuan „vielleicht zu niedrig angesetzt war“ und schloss weitere Erhöhungen nicht aus, falls die Nachfrage stark bleibt. Das Unternehmen ist ein führender KI-Anbieter in China; die auf KI basierende App Qwen erreichte innerhalb der ersten Woche nach dem Start über 10 Millionen Downloads und konkurriert mit OpenAI’s ChatGPT. Im Cloud-Bereich stiegen die Einnahmen vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITA) um 35 % auf 3, 6 Milliarden Yuan. Wu relativierte die Befürchtungen eines KI-Blasen, prognostizierte eine anhaltende Nachfrage nach KI in den nächsten drei Jahren, ohne Kapazitätsgrenzen zu erreichen. Er rechnet damit, dass Lieferketten für Rechenzentren und Halbleiter – darunter Speicherchips und GPUs – weiterhin knapp bleiben, wobei die Nachfrage das Angebot übertreffen werde. Er wies darauf hin, dass Nvidia-gelieferte GPUs, die KI-Workloads ausführen, voll ausgelastet seien, wobei auch Modelle im Alter von drei bis fünf Jahren betroffen seien, was Bedenken hinsichtlich der Abschreibungsfristen von GPUs zerstreue. Trotz der starken Cloud-Leistungen wurde die Gesamtrentabilität von Alibaba durch erhebliche Investitionen in den wettbewerbsintensiven Marktplatz für sofortigen Handel beeinträchtigt, der eine superschnelle Lieferung für ausgewählte Artikel anbietet. Das bereinigte EBITA fiel im Jahresvergleich um 78 % auf 9, 1 Milliarden Yuan, teilweise aufgrund dieser Investitionen in den Schnellhandel. Dennoch ignorieren Investoren diesen Rückgang dank des starken Wachstums im Cloud- und Kerngeschäft im chinesischen E-Commerce, das Taobao, Tmall und Schnellhandel umfasst. Der Umsatz im chinesischen E-Commerce stieg um 16 % auf 132, 6 Milliarden Yuan und beschleunigte sich gegenüber dem vorherigen Quartal, während die Umsätze im Schnellhandel um 60 % gegenüber 12 % zuvor zulegen konnten. Wu hob Verbesserungen bei der Wirtschaftlichkeit im Schnellhandel und das schnelle Wachstum der monatlich aktiven Nutzer auf Taobao hervor. Jiang Fan, Leiter der E-Commerce-Geschäftsgruppe von Alibaba, bezeichnete den Schnellhandel als „strategische Säule“ und erklärte, dass das Unternehmen innerhalb von drei Jahren einen Bruttowarenwert (GMV) von einer Billion Yuan anstrebe.