Apple har bekræftet sin køb af den israelske startup Q. ai for omkring 2 milliarder dollar, hvilket markerer det næststørste opkøb i virksomhedens historie efter opkøbet af Beats i 2014. Ifølge branchekilder er denne handel en del af Apples bredere strategi for at styrke sin tilstedeværelse på markedet for wearables udstyret med kunstig intelligens. Q. ai, grundlagt i 2022, specialiserer sig i teknologi, der fortolker mikro-bevægelser i ansigtshuden for at lette non-verbal kommunikation med enheder som hovedtelefoner eller smarte briller. Virksomheden besidder patenter for billeddannelses- og maskinlæringssystemer designet til at skabe handsfree-grænseflader, der ikke er afhængige af stemmekommandoer. Johnny Srouji, Apples vicepræsident for hardware, roste Q. ai for at have “brydget nyt og kreativt terræn” i anvendelsen af billeddannelse og maskinlæringsteknologier. Nogle af Q. ai’s investorer inkluderer prominente fonde som GV (tidligere Google Ventures), Kleiner Perkins, Spark Capital og Exor.

Startuppens CEO, Aviad Maizels, havde tidligere solgt sit firma PrimeSense—en vigtig bidragyder til Apples udvikling inden for ansigtsgenkendelse—til Apple. GV roste også teamets modstandskraft under konflikten, der brød ud efter Hamas-angrebet den 7. oktober 2023. Næsten 30% af Q. ai’s medarbejdere blev indkaldt til militær reservepligt; trods dette og hyppige forstyrrelser forårsaget af luftalarmalarmer og behovet for at søge tilflugt, formåede virksomheden at opretholde sin innovative momentum.