De store temperaturvariationer på Mars kan få Perseverance's arm til at udvide eller trække sig sammen en smule, hvilket kan forstyrre PIXL-instrumentets præcision. For at imødegå dette justerer hexapoden automatisk instrumentet for at placere det ekstremt tæt på stenen uden berøring. Ifølge Allwood er præcise justeringer i mikrometerområdet nødvendige for at opnå den krævede nøjagtighed. Instrumentet kommer tæt nok på stenens overflade til at bekymre ingeniørerne. Når PIXL er på plads, overtager et andet AI-system. Det scanner et lille område af stenen og udsender tusindvis af røntgenstråler for at generere en gitterstruktur af mikroskopiske prikker. Hver prik giver oplysninger om mineralernes kemiske sammensætning. Mineraler spiller en afgørende rolle for at afsløre centrale mysterier om Mars. Afhængigt af stenen søger forskere måske efter carbonater, som kan afsløre, hvordan vand har bidraget til stenens dannelse, eller phosphater, som kunne have fungeret som næringsstoffer for potentielle mikrober i Mars' fortid. Forskerne kan ikke forudsige, hvilket specifikt mineral hver enkelt røntgenstråle vil afsløre, men instrumentet pauser automatisk for at indsamle flere data, når det opdager visse mineraler.

Denne handling, kendt som en "lang pause", udvides, når systemet lærer via maskinlæring og dermed øger listen over mineraler, som PIXL kan fokusere på. Thompson fra JPL, der har bidraget til softwareudviklingen, forklarer, at PIXL er alsidig og kan konfigureres efter forskernes nuværende mål. Mars giver en fremragende testplads for AI på grund af de regelmæssige daglige kommunikationer, der tillader justeringer undervejs. Da fremtidige missioner bevæger sig dybere ud i solsystemet, vil der være længere perioder uden kommunikation sammenlignet med de nuværende Mars-missioner. Derfor er der stor interesse i at udvikle mere autonome evner til missioner, når de færdes og udfører videnskabelige undersøgelser til fordel for menneskeheden. Perseverance's mission på Mars har et primært mål om astrobiologi, herunder søgen efter tegn på gammelt mikrobielt liv. Roveren vil også analysere planetens geologi og tidligere klima, der baner vejen for fremtidig menneskelig udforskning af Mars. Derudover vil det være den første mission til at indsamle og opbevare prøver af marsianske sten og støv. Fremtidige NASA-missioner, i samarbejde med European Space Agency (ESA), er planlagt til at hente disse forseglede prøver fra Mars' overflade og returnere dem til Jorden til detaljeret analyse. Mars 2020 Perseverance-missionen er en del af NASA's Moon to Mars udforskningsstrategi, som inkluderer Artemis-missioner til Månen for at forberede sig på menneskelig udforskning af Mars. JPL, der administreres af Caltech i Pasadena, Californien, er ansvarlig for konstruktionen og driften af Perseverance-roveren. For mere information om Perseverance-missionen, besøg venligst mars. nasa. gov/mars2020/.