El rumor que els immigrants estan atacant mascotes va guanyar tracció a partir d'anècdotes mal documentades compartides en reunions governamentals i a les xarxes socials, però realment va agafar volada quan imatges i vídeos generats per IA convertint aquestes afirmacions en memes es van fer virals. La discussió es va intensificar a principis d'aquesta setmana després que l'exprimer president Trump esmentés els immigrants "menjant les mascotes" durant un debat, amb figures de gran perfil, incloent Elon Musk, compartint imatges creades per IA, sovint caricaturesques, que suggerien que Trump protegiria els animals, contrastant-lo amb la vicepresidenta Kamala Harris. Aquestes imatges i vídeos generats per IA, creats utilitzant diverses aplicacions incloent Grok de Musk i una aplicació xinesa, sovint portaven contingut humorístic o carregat de càrrega racial, mostrant escenaris com Trump corrent amb gats mentre és perseguit per homes negres. Malgrat la naturalesa infundada de les afirmacions sobre els immigrants haitians, els memes van provocar conseqüències reals, incloent amenaces de bomba i por a les comunitats afectades. A. J. Bauer, un professor de periodisme, va destacar que la IA ha democratitzat la creació de memes, permetent una difusió més ràpida i àmplia d'aquestes històries. Aquest fenomen ha estat especialment útil per a Trump, ja que no té imatges personals de mascotes, a diferència dels presidents anteriors.

L'ús de contingut simpàtic de gats per codificar narratives nocives sobre immigrants també atrau audiències que d'altra manera no participarien en aquestes discussions. A mesura que els memes sobre mascotes proliferaven en plataformes com Reddit, X, TikTok i Instagram, les variacions incloïen gats portant rifles o involucrant-se en política. Les captions sovint es referien a Trump "salvant els gats" o presentaven missatges més subtils, mentre que el contingut a favor de Harris era escàs. Imran Ahmed, CEO del Centre per a la Contraresta de l'Odi Digital, va destacar la naturalesa preocupant dels memes, afirmant que revelen l'alegria que alguns senten burlant-se de les minories racials i lamentant que aquestes imatges falses poden dominar el discurs públic. Publicacions d'activistes d'extrema dreta que mostren a Trump al costat d'animals generats per IA van acumular milions de visualitzacions, atraient l'atenció de figures mediàtiques com Jimmy Kimmel. Els propis comptes de xarxes socials de Trump van presentar diverses d'aquestes imatges d'IA. Alice Marwick de Data & Society va assenyalar que la tecnologia IA permet gairebé a qualsevol produir contingut viral amb facilitat, contribuint a un paisatge polític impulsat per memes que ha evolucionat des de la campanya de 2016 de Trump. Malgrat que algunes plataformes d'IA intenten limitar la desinformació relacionada amb les eleccions, moltes no tenen aquestes restriccions, permetent una difusió àmplia de contingut enganyós. Alguns vídeos virals es van rastrejar fins a la startup xinesa MiniMax, subratllant les dimensions internacionals d'aquest fenomen de memes.