Swarovski Optik, et østerriksk selskap kjent for optiske instrumenter for lang avstand, feirer sitt 75-årsjubileum ved å gå inn i det kunstige intelligensområdet. Tidligere i år lanserte de AX Visio, en banebrytende AI-drevet kikkert utviklet i samarbeid med den australske designeren Marc Newson. Fremhevet som verdens første AI-kikkert, bruker AX Visio avansert datavisjonsprogramvare som kan identifisere over 9 000 fuglearter, sammen med noen pattedyr og insekter, i sanntid. Kikkerten, priset til €4 600 (over $5 000), inneholder et innebygd kamera og en datamaskin for identifikasjonsoppgaver. Designet for dyrelivsentusiaster, bruker AX Visio både bildegenkjenning og geolokalisering, muliggjort av en GPS-sensor, for å begrense artsidentifikasjon globalt for fugler og i Europa og Nord-Amerika for pattedyr og insekter. Dens største fordel er å overføre raske identifikasjoner, og tilbyr en engasjerende opplevelse for observatører uten en guide for dyreliv. Kikkerten har et brukervennlig design, inkludert ulike innstillinger for fugler, pattedyr, sommerfugler og øyenstikkere, en kameramodus og et enkelt valg-hjul for modus.

Brukere kan identifisere dyreliv ved å holde kikkerten stødig, fokusere på objektet, og trykke på en knapp for å vise identifikasjonsresultater på skjermen. Under en felttest på andBeyond Phinda Private Game Reserve leide jeg kikkerten og satte pris på deres blanding av høyteknologiske muligheter med brukervennlighet. Til tross for noen sporadiske unøyaktigheter i identifikasjon—særlig med lignende arter—lover fremtidige fastvareoppdateringer å forbedre enhetens nøyaktighet. Kikkerten tilbyr også en "del oppdagelser"-funksjon, som lar brukere dele presise dyrelokasjoner, og gir en beriket visningsopplevelse. Utviklingen av AX Visio pågikk i fem år, og kombinerer høy optisk ytelse med et 112-meters synsfelt på 1 000 meter, 10x forstørrelse og 32-mm objektivlinser. Kikkertens kamera tar 13-megapiksel bilder og 1080p video, tilgjengelig via en app, som dessverre ikke lagrer arts-ID-metadata ved nedlasting. Til tross for sin ikke-profesjonelle bildeteknikk, forenkler AX Visio prosessen med å observere, identifisere og dokumentere dyreliv, og viser seg å være en verdifull innovasjon innen kikkertteknologi.