La croyance répandue est que l'intelligence artificielle (IA) éliminera les emplois humains à mesure que les machines apprendront à fonctionner de manière autonome. Cependant, l'IA dépend fortement de l'intervention humaine grâce à une main-d'œuvre mondiale appelée "humains dans la boucle", qui étiquette et trie les données pour améliorer les systèmes d'IA pour des entreprises comme Meta, OpenAI, Microsoft et Google. Malgré le potentiel de l'IA, les humains sont nécessaires pour des tâches telles que l'étiquetage de nouveaux dispositifs et inventions. Au Kenya, où le chômage est élevé, Naftali Wambalo, ainsi que beaucoup d'autres, s'engage dans le travail numérique en étiquetant des données pour former l'IA. Cependant, ces rôles sont critiqués par des militants des droits civiques comme Nerima Wako-Ojiwa, qui les considèrent comme exploiteurs, offrant peu de sécurité d'emploi et des salaires médiocres. Les entreprises d'externalisation embauchent des travailleurs pour le compte des géants de la technologie, les sous-payant souvent malgré des paiements plus élevés de la part des entreprises. Les travailleurs comme Naftali rencontrent des conditions éprouvantes, en particulier ceux chargés de modérer les contenus graphiques, ce qui entraîne une détresse émotionnelle sévère.

Cette exploitation s'étend à travers des pays avec des marchés de main-d'œuvre bon marché, car les lois nationales du travail peinent à protéger les travailleurs numériques. Malgré les plaintes et les problèmes comme le non-paiement du travail accompli, les entreprises échappent souvent à la responsabilité et à la surveillance. Lesley Stahl souligne le besoin urgent d'opportunités d'emploi dans des pays comme le Kenya, où le gouvernement encourage les investissements technologiques. Cependant, les militants plaident pour des conditions de travail équitables, critiquant la façon dont les grandes entreprises technologiques exploitent les disparités mondiales en matière de main-d'œuvre. Bien que les géants de la technologie prétendent garantir des conditions justes, les défis persistent, poussant les travailleurs numériques à déposer des plaintes pour pratiques d'exploitation. Cette situation met en évidence un schéma plus large d'inégalité du travail international, facilité par les entreprises technologiques cherchant à réduire les coûts.