मेटा आपल्या AI उपक्रमांना ऊर्जा पुरवण्यासाठी अणू-ऊर्जेचा वापर करू पाहत आहे आणि अणू-ऊर्जा विकासकांसोबत सहकार्य करण्यासाठी प्रस्तावांसाठी एक विनंती जारी करत आहे. ही हालचाल एक व्यापक प्रवृत्तीचा भाग आहे जिथे प्रमुख तंत्रज्ञान कंपन्या त्यांच्या डेटा केंद्रांसाठी अणू ऊर्जा सुरक्षित करत आहेत. नवीन AI साधने तयार करणे भरपूर ऊर्जा वापरते आणि स्वच्छ वीज स्त्रोतांचा वापर न केल्यास सिलिकॉन व्हॅलीच्या शाश्वततेच्या प्रयत्नांना मारक ठरू शकते. अॅमेझॉन, मायक्रोसॉफ्ट आणि गुगलनंतर मेटा आणखी अणुभट्ट्या आणण्याचा विचार करत आहे. मात्र, हे जटिल आहे. दशकांनंतर अमेरिकेत पहिली नवीन अणुभट्टी 2023 मध्ये सुरू झाली, परंतु ती सात वर्षे उशिरा आणि $17 अब्ज पेक्षा जास्त खर्चात आली. विकासक लहान मॉड्यूलर रिऍक्टर्स (SMRs) तयार करत आहेत ज्यामुळे बांधकाम साधे करणे आणि खर्च कमी होणे अपेक्षित आहे, परंतु ते 2030 पर्यंत व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य होण्याची अपेक्षा नाही. मेटा SMRs आणि मोठ्या रिऍक्टर्स या दोन्हीमध्ये रस दाखवत आहे आणि या रोपांनाही अनुमती, डिजाईन, इंजिनीयरिंग, वित्तपुरवठा, बांधकाम आणि संचालनासाठी भागीदार शोधत आहे. ते 2030 च्या सुरुवातीपर्यंत अमेरिकेत 1-4 गिगावॅट अणू क्षमता वाढवण्याचे उद्दिष्ट आहे.

सध्या, अमेरिकेत 54 अणुभट्ट्यांची एकत्रित क्षमता सुमारे 97GW आहे, जी देशातील अंदाजे 19% वीज पुरवते. जुने रिऍक्टर्स बंद होत असल्याने, तेव्हापासून अणू दृश्य बदलत आहे, जेव्हा सौर आणि पवन पर्याय पुरेसे नसतात तेव्हा कंपन्या कार्बन फ्री वीज पर्याय शोधत आहेत. मेटाच्या जाहिरातीनुसार, अणू ऊर्जा आता शाश्वत आणि विश्वासार्ह वीज ग्रीडच्या संक्रमणाचा एक महत्वाचा भाग मानला जात आहे. अॅमेझॉनने मार्चमध्ये एक अणू-शक्तीवर आधारित डेटा सेंटर कॅम्पस विकत घेतला आणि ऑक्टोबरमध्ये SMRs विकसित करण्यासाठी आणखी सौदे केले. गुगल 2030 ते 2035 दरम्यान SMRs कडून वीज विकत घेण्याची योजना आखत आहे आणि मायक्रोसॉफ्टने सप्टेंबरमध्ये थ्री माईल आयलंड येथे एक रिऍक्टर पुन्हा सुरू करण्यासाठी एक करार केला. राष्ट्रपती बायडन यांच्या प्रशासनाखाली अमेरिकेने 2050 पर्यंत अणू क्षमतेला तीन पट करण्याचा एक रोडमॅप आखला आहे, ज्याचे समर्थन 2022 इन्फ्लेशन रिडक्शन ऍक्टद्वारे केले जाते, ज्यामध्ये गुंतवणूक आणि कर प्रोत्साहनाची ऑफर आहे. incoming अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प बायडनच्या काही धोरणांना उलटवू पाहत असताना, अणू ऊर्जा द्विदलीय समर्थनाचा आनंद घेत आहे आणि ट्रम्पने आपली पाठिंबा दिली आहे. अणूची द्वेष भावना असूनही, दीर्घ प्रतीक्षा कालावधी आणि तांत्रिक आव्हाने यामुळे हे उपक्रम अमेरिकेच्या तातडीच्या हवामान उद्दिष्टांना पूर्ण करण्यात मदत करू शकत नाहीत. राष्ट्रपति जो बायडन यांनी पॅरिस करारानुसार 2030 पर्यंत अमेरिकेच्या हरितगृह वायू उत्सर्जनाला अर्धे करण्याचा संकल्प केला आहे, ज्याला ट्रम्प विरोध करतात. शिवाय, इंधनासाठी युरेनियम सुरक्षित करण्याचे आणि किरणोत्सर्गी कचरा सुरक्षित व्यवस्थापित करण्याच्या आव्हानांमध्ये अजूनही अडचण आहे.