Els executius de Microsoft estan contemplant el potencial de la IA per abordar reptes climàtics, com s’especifica en un document tècnic de Brad Smith i Melanie Nakagawa. Imaginen eines de IA que podrien reduir el malbaratament alimentari i accelerar la descarbonització mitjançant tecnologies verdes innovadores. Tanmateix, el paradoxa sorgeix quan Microsoft simultàniament comercialitza la seva tecnologia de IA a empreses de combustibles fòssils com ExxonMobil i Chevron, promovent-la com un mitjà per descobrir i explotar noves reserves de petroli i gas, fins i tot quan públicament es compromet a reduir emissions. Malgrat les relacions de llarga durada entre les empreses tecnològiques i la indústria de combustibles fòssils, les accions de Microsoft destaquen, posant de manifest com l'auge de la IA exacerba les preocupacions mediambientals. Documents interns i entrevistes amb empleats actuals i antics revelen l'estratègia de Microsoft per aprofitar un mercat potencial de 35. 000 milions a 75. 000 milions de dòlars anuals, mentre destaca el rol transformador de la IA generativa en l'eficiència energètica. Microsoft afirma que les seves associacions amb empreses energètiques poden ajudar a reduir el seu impacte ambiental, suggerint que la IA millora l'eficiència de la producció de petroli i gas. Tanmateix, els crítics qüestionen les implicacions ambientals més amples, especialment ja que la naturalesa intensiva en energia del desenvolupament de la IA podria contrarestar qualsevol benefici climàtic. Microsoft ha enfrontat una creixent resistència interna, particularment per part d’aquells que advoguen per una postura més clara sobre les associacions amb combustibles fòssils. Els empleats han cridat a una reevaluació de les relacions de l'empresa amb els productors de combustibles fòssils, traient paral·lelismes amb la decisió de Google de no recolzar aquestes iniciatives.

No obstant això, Microsoft continua cultivant aquests vincles, citant la necessitat de col·laboració en la transició cap a una energia més neta. Els informes recents de Microsoft sobre el clima mostren un augment de les emissions, generant preocupacions entre els empleats i els defensors del medi ambient. Els crítics argumenten que els projectes impulsats per IA de Microsoft, com els mètodes millorats d’extracció de combustibles fòssils, subverteixen la seva retòrica sobre la sostenibilitat. Malgrat les crides al canvi, la direcció manté que col·laborar amb empreses de combustibles fòssils pot alinear-se amb objectius de sostenibilitat més amplis. Figures clau de Microsoft, incloent-hi Darryl Willis i antics empleats, afirmen que col·laborar amb les empreses de combustibles fòssils és essencial per fomentar alternatives d’energia més neta. Creuen que, amb suport financer i tècnic d’aquestes empreses, es pot desenvolupar una infraestructura significativa per a la sostenibilitat futura. Els reptes continuen sent evidents, ja que la urgència de l’acció climàtica xoca amb les grans demandes d’energia del desenvolupament de la IA. Amb plans per a superordinadors intensius en energia i la continuada recerca de noves reserves de combustibles fòssils, el diàleg sobre el rol de Microsoft en la crisi climàtica s’intensifica. Els crítics adverteixen que un desenvolupament de la IA descontrolat podria conduir a una degradació ambiental addicional, posant èmfasi en la necessitat de gestionar la tecnologia de manera responsable que prioritzi la sostenibilitat per sobre del creixement.