Papa Leo XIV și-a prezentat viziunea asupra pontificatului sâmbătă, evidențiind inteligența artificială (AI) ca fiind o provocare crucială pentru umanitate și angajându-se să păstreze prioritățile cheie stabilite de Papa Francisc. Într-un gest ce marchează abordarea sa unică, Leo a făcut prima sa vizită publică de după alegere la sanctuarul Madonna, aflat la sud de Roma, un loc semnificativ pentru ordinul său franciskan și pentru numele său, Papa Leo XIII. Sosirea sa în Genazzano a atras localnici în piața din fața sanctuarului Madre del Buon Consiglio, administrat de călugări franciscani și un loc de pelerinaj din secolul al XV-lea. Papa Leo XIII îl ridicase la rang de basilică minoră în anii 1900 și extinsese mănăstirea adiacentă. După rugăciune acolo, Leo i-a binecuvântat pe localnici și, mai târziu, a vizitat mormântul lui Francisc de Assisi la Basilica Santa Maria Maggiore, la întoarcerea către Vatican. Anterior, Leo avusese prima sa audiență oficială cu cardinalii care l-au ales, invocând frecvent numele Papei Francisc și declarația sa de misiune din 2013, subliniind angajamentul față de incluziune și grijă pentru cei marginalizați. Ca primul papă american, Leo și-a reafirmat dedicația față de reformele Conciliului Vatican II din anii ’60, care au modernizat Biserica. El a evidențiat AI ca fiind o problemă majoră contemporană, punând în discuție demnitatea umană, justiția și munca. Vaticanul a dezvăluit că Leo va păstra citatul episcopului și blazonul său din Chiclayo, Peru, simbolizând unitatea în Biserică. Citatul său, „In Illo uno unum”, din Sfântul Augustin, înseamnă că, deși creștinii sunt mulți, în Hristos sunt una. Emblema sa conține inima arzătoare și străpunsă a ordinului augustinian și o carte, reprezentând Scriptura.

Crucea pectorală, un cadou primit de la franciscani la numirea sa în caedict în 2023, conține relicve ale Sfântului Augustin și ale Sfintei Monica, mama sa. Leo și-a legat alegerea numelui papal de Papa Leo XIII, care a influențat în mod modern învățătura socială catolică prin enciclica Rerum Novarum din 1891, adresată drepturilor muncitorilor în contextul revoluției industriale. Leo a citat această moștenire în lumina provocărilor actuale legate de AI, care pun în pericol demnitatea umană, justiția și munca. Spre sfârșitul pontificatului său, Francisc a avertizat tot mai mult asupra amenințărilor AI și a susținut încheierea unui tratat internațional de reglementare. Francisc l-a numit în roluri de conducere importante pe misionarul franciskan Robert Prevost, născut în Chicago, acum Leo XIV: în 2014 ca primul episcop al unei dioceze peruane, apoi ca președinte al Conferinței Episcopale din Peru și, în 2023, ca oficial Vaticanului responsabil cu nominațiile episcopale. În discursul său din sala sinodală a Vaticanului, Leo a făcut adesea referire la moartea și misiunea lui Francisc, „Bucuria Evangheliei”, adoptând apelul său pentru o Biserică misionară, colegială, atentă la pioșenia populară autentică și la cei marginalizați, angajându-se totodată curajos în dialogul cu lumea modernă. Alegerea lui Leo a fost extrem de rapidă—la a patra scrutin, în cadrul celui mai mare și mai diversificat conclave din istorie—raportat peste 100 de voturi din cele 133, mult peste majoritatea de două treimi necesară. Cardinalul Désiré Tsarahazana din Madagascar a confirmat această marjă remarcabilă. Cardinalul Pietro Parolin, avut cândva un favorit pentru papalitate și acum secretar de stat al Vaticanului, l-a felicitat pe Leo într-o scrisoare publicată în ziarul local Il Giornale di Vicenza. Parolin lauda înțelegerea lui Leo asupra problemelor actuale, amintind de apelul său inaugural pentru „pace dezarmată și dezarmantă”. A felicitat conducerea lui Leo în Chiclayo, modul în care a gestionat chestiuni complexe în biroul episcopal și calitățile sale de raționament calm, soluții echilibrate și respect profund pentru toți.