Die Geschichte beginnt Anfang der 2010er Jahre, als Elon Musk das Potenzial von Künstlicher Intelligenz erkannte, die vermutlich zur mächtigsten Technologie aller Zeiten werden könnte. Besorgt darüber, dass profitgesteuerte Kontrolle der Menschheit schaden könnte, trennte sich Musk, ein früherer Investor in DeepMind, nach deren Übernahme durch Google im Jahr 2014. Anschließend gründete er OpenAI mit, um sicherzustellen, dass die Entwicklung von KI den menschlichen Nutzen über Profitprioritäten stellt. Im Jahr 2015 betonten Musk und Sam Altman die Verpflichtung von OpenAI, keine shareholderorientierten Profitmotive zu verfolgen. Heute wird OpenAI auf etwa 500 bis 750 Milliarden Dollar geschätzt, wobei dessen gewinnorienter Arm als öffentlich-nützliche Gesellschaft operiert, während Musk sein eigenes gewinnorientiertes KI-Unternehmen xAI führt. Im Gegensatz zu den anfänglichen Non-Profit-Ambitionen liegt fortgeschrittene KI heute weitgehend in den Händen verflochtener, profitgetriebener Riesen, die teilweise von ausländischen Investoren und der US-Regierung unterstützt werden, die auf Wettbewerbsdominanz statt auf Sicherheit setzen. Dieses komplexe, verflochtene Netzwerk aus Partnerschaften, Fusionen, Investitionen und staatlichen Initiativen wird als „der Blob“ bezeichnet. Der Blob ist eine undurchsichtige, verschlungene Einheit. Die Verbindungen abzubilden, erfordert eine KI selbst; der Autor engagierte GPT-5, um die komplexen Beziehungen zwischen Cloud-Anbietern, Investoren und Regierungen zu entwirren. GPT-5 beschrieb ihn als eine riesige, kreisförmige Geld- und Rechenmaschine, exemplifiziert durch Deals wie die Stargate-Initiative, die OpenAI, Oracle, Nvidia, Softbank, Investoren aus Abu Dhabi und die Unterstützung der US-Regierung verbindet. Ein aktueller Deal mit Nvidia, Microsoft und Anthropic zeigt, wie der Blob funktioniert. Microsoft verkündete drei Vereinbarungen: Anthropic wird sein Claude KI-Modell in Microsofts Azure-Cloud betreiben; Anthropic übernimmt die Hardware-Architektur von Nvidia; Nvidia und Microsoft investieren in Anthropic. Diese Kreisstruktur lenkt Milliarden von Dollar um: Microsoft investierte mindestens 5 Milliarden Dollar in Anthropic, das im Gegenzug 30 Milliarden Dollar an Rechenleistung von Microsoft zusicherte; Nvidia investiert in Anthropic, das sich zu Nvidia-Chips verpflichtet, wodurch Nvidias Marktposition gestärkt wird. Die Bewertung von Anthropic stieg in zwei Monaten von 183 auf 350 Milliarden Dollar.

Diese vernetzten Partnerschaften bilden ein verworrenes Netz, in dem Unternehmen zu Kunden und Investoren voneinander werden, wie Microsoft-CEO Satya Nadella sagte: „Wir werden zunehmend Kunden voneinander sein. “ Anthropic verfügt, da es keine eigene Cloud oder vielfältige Einnahmequellen hat, jetzt über Vereinbarungen mit Microsoft, Amazon und Google. Nvidias CEO Jensen Huang lobte den Deal als „Realisation eines Traums“ und erwartet, dass die Partnerschaft den Zugang zu KI über Branchen hinweg globalisieren wird. Währenddessen jubeln Regierungen und Aufsichtsbehörden eher über diese Kooperationen, als sie zu hinterfragen – etwa bei Nvidia, das Chips nach China verkauft, wobei ein Teil des Profits an die US-Regierung zurückfließt. Saudi-Arabische Investoren unterstützen KI-Initiativen in den USA, streben aber auch an, ihren eigenen konkurrierenden KI-„Blob“ zu schaffen. Das Schicksal des Blobs verknüpft alle Akteure: Fällt die Finanzblase der KI zusammen, leidet jeder. Google-CEO Sundar Pichai gab zu, dass kein Unternehmen, auch Google nicht, immun ist. Dennoch sind diese Firmen durch die enormen Kosten für den Ausbau der KI-Infrastruktur nahezu gefangen, was Partnerschaften und Abhängigkeiten in der Cloud notwendig macht. Ein Manager bemerkte, dass niemand vorhersehen konnte, wie anstrengend Rechenleistung würde werden müssen – KI-Firmen verwandeln sich dadurch in „Infrastruktur- und Bauunternehmen“, die polyamore Beziehungen zu Cloud-Anbietern pflegen. Trotz ihrer Vernetzung ist der Blob kein klassisches Kartell; es gibt keine offensichtliche Absprache oder Preisabsprachen, und der Wettbewerb bei großen Sprachmodellen ist nach wie vor intensiv. Google hat kürzlich ein verbessertes Gemini-Modell vorgestellt, das rivalisieren soll mit Anbietern wie OpenAI’s ChatGPT oder Anthropic’s Claude. Nvidia versucht, eine Verkostung zu vermeiden, indem es Kunden durch diese Allianzen gewinnt. Das Spektakel erreichte seinen Höhepunkt bei Veranstaltungen im Weißen Haus, bei denen der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman – ein bedeutender Förderer der KI, der im Branchenjargon auch „Daddy Warbucks“ genannt wird – gewürdigt wurde. Führende KI-Experten besuchen solche Events, um ihre Unternehmen und ihre Zugehörigkeit zum Blob zu repräsentieren. Diese Analyse basiert auf Steven Levy’s Backchannel-Newsletter, der das riesige, vernetzte und geldgetriebene Ökosystem untersucht, das inzwischen die KI-Entwicklung dominiert.