Naarmate kunstmatige intelligentie (AI) het consumentengedrag transformeert, passen Amerikaanse detailhandelaren actief hun marketing- en verkoopstrategieën aan om zichtbaar en relevant te blijven in AI-gestuurde winkelomgevingen. Deze verschuiving is vooral zichtbaar vóór het vakantieseizoen, een belangrijke periode gekenmerkt door een toename van online verkopen die sterk worden beïnvloed door digitale interacties. Hoewel de online verkopen naar verwachting tijdens deze periode 253 miljard dollar zullen bereiken, vinden veel transacties nog steeds plaats via traditionele kanalen zoals reguliere zoekmachines en directe bezoeken aan winkelsites. Toch beïnvloeden opkomende AI-platforms zoals ChatGPT en Google's Gemini steeds meer shoppers door gepersonaliseerd productadvies en aankoopmogelijkheden binnen hun interfaces aan te bieden, wat geleidelijk de manier verandert waarop consumenten producten ontdekken en ermee omgaan, voorbij de traditionele zoekmachines. Vroeger vertrouwden retailers vooral op betaalde advertenties op platforms zoals Google en Meta om klanten aan te trekken en de verkoop te stimuleren. De opkomst van generatieve AI introduceert een nieuwe marketingmethode genaamd generatieve engine optimalisatie (GEO), die zich richt op het creëren van content die geoptimaliseerd is voor AI-algoritmen en scrapers, zodat producten en merknarratieven effectief worden aanbevolen door AI-gestuurde winkelassistenten. Bedrijven zoals Evertune. ai lopen voorop in deze aanpak door retailers te helpen bij het ontwikkelen van AI-vriendelijke contentstrategieën. Sommige van deze content bevindt zich op 'onzichtbare' websites—digitale ruimtes die uitsluitend bedoeld zijn voor AI-consumptie in plaats van menselijke bezoekers—om data in AI-systemen te voeden, de zichtbaarheid van producten te vergroten en meer gerichte, gepersonaliseerde aanbevelingen mogelijk te maken. Hoewel het aandeel verwijzingsverkeer van AI-platforms momenteel laag blijft—for example, draagt ChatGPT minder dan 1% bij aan het totale verkeer voor grote retailers zoals Amazon, Walmart en eBay—is het koopintentie onder consumenten die via AI-kanalen binnenkomen opvallend hoger.

Dit wijst erop dat AI-gestuurde aanbevelingen effectief motiveren tot aankoop. Naast directe AI winkelassistenten gebruiken retailers ook indirecte strategieën door sociale media en influencer-content in te zetten om AI-modellen te beïnvloeden. Merken zoals Brooklinen en R+Co gebruiken strategisch platforms zoals TikTok en voice assistants zoals Amazon Alexa om productinformatie te verspreiden, met het doel om te integreren in AI-trainingsdatasets en aanbevelingsalgoritmen, waardoor op subtiele wijze de perceptie en aankoopbeslissingen van consumenten worden beïnvloed. Grote retailers integreren AI verder in klantinterfaces. Walmart en Target ontwikkelen chatbots-gestuurde winkelapps die conversatiegerichte, AI-gedreven hulp bieden, terwijl technologiebedrijven zoals Google en Amazon AI-tools direct in hun zoekmachines en marktplaatsen plaatsen om het productontdekking te verbeteren en te voldoen aan de veranderende verwachtingen van consumenten. Deze ontwikkelingen wijzen op een ingrijpende verschuiving naar een retaillandschap waarin AI niet alleen ondersteunt, maar fundamenteel de betrokkenheid en verkoop van consumenten stuurt. Retailers die AI succesvol integreren in hun marketing en klantinteracties kunnen een concurrentievoordeel behalen in een markt die steeds meer wordt gedomineerd door de controle van generatieve AI over informatiedoorstroming en aankooproutes. Naarmate het vakantieseizoen vordert, onderstrepen de samenwerking tussen AI en retail de noodzaak voor innovatie en aanpassingsvermogen. Retailers moeten blijven investeren in AI-geoptimaliseerde content, nieuwe manieren zoeken om klanten via AI-platforms te engageren en digitale strategieën verfijnen om aan de veranderende consumentengedrag te voldoen. De AI-gedreven transformatie in retail is geen tijdelijke trend, maar een fundamentele verandering in marketing en handel die de consumentenervaringen voor de komende jaren zal vormgeven.