Obwohl KI-Agenten, die auf großen Sprachmodellen (LLMs) basieren, relativ neu sind, haben sie im Vertrieb erheblich an Bedeutung gewonnen. Ein solches Startup, 1mind, das von Amanda Kahlow mitgegründet wurde, bietet seit etwa einem Jahr still und leise seinen KI-Vertriebsmitarbeiter namens Mindy an. Am Montag kündigte 1mind eine Finanzierungsrunde in Höhe von 30 Millionen US-Dollar in Serie A an, angeführt von Battery Ventures, was die Gesamtsumme der Investitionen in das Unternehmen auf 40 Millionen US-Dollar erhöht. Amanda Kahlow ist in der Vertriebs- und Marketingtechnologiebranche bekannt als Gründerin und ehemalige Geschäftsführerin von 6sense, einer Lead-Generation-Plattform, die 2013 gestartet wurde und Signale aus sozialen Medien und anderen Websites nutzte, um potenzielle Kunden zu identifizieren. Sie verließ 6sense im Jahr 2020. Obwohl der Markt für Vertriebs-KI vielfältig ist, hebt sich 1mind durch den Fokus auf Inbound-Vertrieb ab, statt auf Outbound-Taktiken wie Kaltakquise oder E-Mail-Kampagnen, ein Bereich, der von Wettbewerbern wie 6sense stark geprägt ist. Kahlow betont, dass Mindy für die Bearbeitung eingehender Anfragen entwickelt wurde und potenzielle Kunden durch den gesamten Verkaufsprozess bis zum Abschluss begleitet. Mindy ergänzt Self-Service-Websites und kann Vertriebsingenieure bei großen Deals in Calls ersetzen. Außerdem dient es als Onboarding-Spezialist für neue Kunden. Kahlow will das menschliche Verkaufserlebnis nachbilden, wenn Käufer Interesse zeigen, etwa durch Website-Besuche oder Zoom-Teilnahmen, indem Mindy als „Vertriebsingenieur mitfahrend“ agiert. Sie beschreibt ihre KI-Agenten als „Supermenschen“, obwohl sie weder Menschen noch über fantastische Fähigkeiten verfügen. Stattdessen ist jeder Agent auf eine umfassende Unternehmensdatenbank trainiert, die Produktdetails, technische Informationen und Wettbewerbspositionen umfasst, um Kundeninteraktionen fachmännisch zu steuern. Das Startup integriert verschiedene große Sprachmodelle, darunter OpenAI und Google Gemini, reduziert Halluzinationen jedoch durch den Einsatz deterministischer KI. Dieser Ansatz sorgt dafür, dass der Agent eng an verifizierte Unternehmensunterlagen gebunden bleibt und bei Unsicherheiten zugibt, dass er die Antwort nicht kennt.

Dieses Vorgehen wurde demonstriert, als der Agent zu einem Anruf mit den Medien eingeladen wurde. Nach über einem Jahr im Betrieb betreut 1mind mehr als 30 Kunden, darunter HubSpot, LinkedIn und New Relic, die Mindy nutzen, um Angebote zu präsentieren und Abschlüsse zu erzielen. Den Berichten zufolge unterzeichnen Kunden Jahresverträge mit sechsstelligen Durchschnittswerten – was eine starke Akzeptanz jenseits von „Experimentierbudgets“ widerspiegelt. Das Unternehmen nutzt Mindy auch intern bei Vertriebsgesprächen. Kahlow hat die Innovation weiter vorangetrieben, indem sie eine KI-Avatar-Version von sich selbst geschaffen hat, die sie bei Pitches vor Risikokapitalgebern einsetzt. Während der Due-Diligence-Prüfung von Battery Ventures half dieser Avatar dabei, den Datenraum zu navigieren, indem er zahlreiche Fragen zu Fallstudien und anderen Materialien beantwortete. Neeraj Agrawal, Partner bei Battery, bemerkte, dass das Gesprächsdesign nuanciert sei und Kunden oft lange Dialoge führen, bei denen sie manchmal vergäßen, mit KI zu interagieren. Dieser Avatar ist auf Kahlows LinkedIn-Profil zugänglich und beantwortet Fragen zu 1mind-Produkten sowie Kahlows Perspektiven als Frau in der Tech-Branche – wobei er die Gespräche meist wieder auf 1mind zurücklenkt. In Zukunft sieht Kahlow vor, dass 1mind und ähnliche agentengetriebene Vertriebstechnologien letztlich die Rollen höherklassiger Account-Executives ersetzen oder zumindest drastisch transformieren. Derzeit ersetzt die KI Websites, Vertriebsingenieure und Customer-Success-Teams, doch die persönliche Beziehung zwischen Account-Executives und Kunden bleibt bestehen. Sie betrachtet dies vor allem als Vertrauensfrage, da Unternehmensentscheider noch zögern, große Deals ohne menschliches Gegenüber abzuschließen. Sie prognostiziert, dass zukünftig Transaktionen zwischen Agenten ohne menschliche Avatare stattfinden werden, indem Informationen und Anforderungen direkt ausgetauscht werden. Derzeit beschäftigt 1mind 44 Mitarbeitende, darunter Vertriebsmitarbeiter, und hat 71 offene Stellen, darunter Positionen als Account Executive. Neben Battery Ventures beteiligten sich bei der Finanzierungsrunde auch Primary Ventures, Wing Venture Capital, Operator Collective, Harmonic Growth Partners, Success Venture Partners sowie Business Angels von Unternehmen wie Monday. com, ZoomInfo, Databricks, Box, Gong, Braze und Verkada.