En 2026, el panorama del marketing verá la erosión de los terrenos estables en el medio, influenciado por la disminución de la clase media y la caída de la monocultura, ya que las audiencias cada vez participan más en contenidos altamente personalizados y impulsados por algoritmos. Por parte de la industria, los servicios de marketing se polarizan en dos extremos tras importantes consolidaciones: servicios exclusivos de alta calidad y modelos plug-and-play impulsados por IA. Estos cambios impactan profundamente a los empleados, con mercados laborales desafiantes por delante. Dustin Black, director creativo en Preston Spire, señala una creciente división cultural entre los tomadores de decisiones y los creadores debido a un enfoque intensificado en el valor para los accionistas. Los avances en IA generativa pueden promover contenidos mediocres—destacados por la palabra del año 2025, “slop”—pero también empoderan a los responsables de marketing para crear mensajes audaces y llamativos que destaquen en un paisaje de contenido cada vez más homogenizado. Taryn Crouthers, CEO de Spcshp, enfatiza la tendencia hacia contenidos medianos y la necesidad de contrarrestarla. Las marcas también podrían aumentar la inversión en canales emergentes para dirigirse a grupos económicamente influyentes, como la Generación Alpha. Eventos de alto perfil como el Super Bowl, los Juegos Olímpicos y la Copa del Mundo de la FIFA servirán como laboratorios para nuevas tácticas. Marketing Dive ofrece nueve predicciones detalladas que ilustran una industria en contracción, pero enfrentando un futuro incierto. **Cambios en el sector de agencias:** La fusión entre Omnicom y Group de Interpublic Group anuncia una mayor consolidación entre las agencias de publicidad, centrada en la escala en medios y tecnología como pilares fundamentales, dice el analista de Forrester, Jay Pattisall. La posible reducción de tasas de interés y la regulación más relajada podrían acelerar las operaciones de adquisición. Las agencias podrían formar alianzas estratégicas, ejemplificado por el acuerdo de Publicis en 2026 con LiveRamp, que resalta la creciente importancia de los datos en la carrera armamentística impulsada por IA. Despidos masivos y cierres de agencias creativas icónicas han liberado una ola de talento que busca nuevas oportunidades de nicho, según Paul Hardart de NYU. Agencias independientes respaldadas por capital privado, como la adquisición de Giant Spoon por parte de Wpromote, apoyada por ZMC, están creciendo como “grandes independientes” que atraen a grandes marcas, ampliando las opciones de los marketers. **IA generativa y autenticidad:** La creatividad generada por IA se expandirá en 2026, y se espera que aproximadamente la mitad de los anuncios del Super Bowl empleen IA generativa en varias etapas, según Chris Neff de Anomaly. Aunque el contenido de IA es prolífico, marcas como Equinox y Dollar Shave Club están experimentando con mensajes que reconocen el rechazo a la IA, pero aún así aprovechan la tecnología. Sean Cassidy, CEO de la firma de relaciones públicas DKC, advierte contra apresurarse en su adopción, enfatizando el escepticismo humano hacia contenidos de baja calidad creados por IA. Persisten preocupaciones sobre el engagement artificialmente inflado y el “tráfico de bots”, que pueden distorsionar métricas y alimentar la “Teoría de Internet Muerto”, como lo describe Neff. **La estrategia de datos evoluciona:** El crecimiento continuo en adquisición de datos impulsa la publicidad programática y la innovación en anuncios con IA. Sin embargo, los responsables de marketing enfrentan una complejidad creciente respecto a la transparencia, propiedad y medición de datos en un contexto de búsquedas sin clics y bots de IA que afectan la visibilidad. Bill Bruno, CEO de Celebrus, critica a muchas marcas por su falta de planificación futura —las compara con “jugar al parchís” mientras las firmas de datos “juegan ajedrez”. Los expertos abogan por cambiar el enfoque de la mera recopilación de datos hacia la conexión de conjuntos de datos mediante plataformas de datos de consumidores y tecnologías de “tejido de datos” para obtener insights unificados. Nicole Greene de Gartner destaca la importancia de la preparación de datos específicos para marketing, asegurando alineación con las necesidades del cliente y protegiendo la información confiada para mejores resultados publicitarios. **La audacia creativa contrarresta la monotonía:** Los anuncios destacados de 2025, que emplearon temas atrevidos y provocadores, indican un deseo de los consumidores por marketing más audaz en medio de un entorno publicitario fatigado y soso. Adam Singer de AdQuick señala la aversión al riesgo de las empresas como un obstáculo, recordando que los consumidores desean expresiones de marca interesantes y auténticas. La autenticidad no debe replicar esquemas obsoletos o superficiales, sino resonar genuinamente con los valores de la compañía y sus públicos.

Mensajes emocionales y visuales de productos de alta calidad son clave, evitando errores como el fallido cambio de marca de Cracker Barrel. Ser audaz hoy significa mantenerse fiel y comprometido en lugar de solo provocar. **Consolidación y desafíos en la industria de tecnología publicitaria:** La consolidación en ad-tech continúa, con plataformas DSP (Demand-Side Platforms) y SSP (Supply-Side Platforms) compitiendo cada vez más entre sí. Amazon y Walmart fortalecen sus ofertas de DSP, y la desaparición de Xandr de Microsoft benefició a Amazon mediante alianzas transitorias. Las nuevas opciones de compra programática, especialmente para inventarios en televisión conectada, diversifican los flujos de trabajo. La consolidación puede reducir costos, pero también atrae mayor escrutinio antimonopolio, con Google esperando un fallo en su caso de tecnología publicitaria. Evelyn Mitchell-Wolf de Forrester espera que los competidores aprovechen cualquier debilitamiento del dominio de Google, posiblemente impulsando más fusiones y adquisiciones mientras las empresas buscan atraer a anunciantes y editores. **Emergencia de la Generación Alpha como demografía clave:** Aunque los miembros mayores de la Generación Alpha tendrán solo 16 años en 2026, esta cohorte ya tiene un poder de gasto directo de 28 mil millones de dólares y ejerce influencia en las decisiones de compra de sus padres. Marcas desde Lowe’s hasta Hi-Chew consideran a la Generación Alpha en sus estrategias más conscientemente. Misha Williams de GWI advierte no pasarlos por alto como una demografía significativa, destacando su exposición a algoritmos de redes sociales y a IA que generan expectativas elevadas de personalización. La Generación Alpha consume medios en un paisaje aún más fragmentado que la Gen Z y depende mucho de la validación de pares, por lo que la comunicación auténtica y contextual con las marcas es esencial. **Crecimiento y tensión en el marketing liderado por creadores:** En 2025, las inversiones en marketing en redes sociales y a través de creadores aumentaron, con grandes corporaciones como PepsiCo y Unilever transformando sus relaciones con agencias para potenciar este canal en la cultura. Se pronostica que el gasto en anuncios de creadores en EE. UU. subirá un 18 % en 2026, enfocándose más en creadores pequeños a medida que la IA ayuda a escalar producción de contenido y análisis de audiencias. Geoffrey Goldberg de Movers+Shakers señala que la mayor competencia entre creadores requiere mayor creatividad para destacar en un ruido de contenido amplificado por IA. La tendencia de contenido “siempre activo” puede aumentar la fatiga tanto en equipos como en consumidores, resaltando la necesidad de métricas de compromiso más claras debido a los desafíos en la estandarización de medición. **Los microdeportes ganan tracción en marketing:** Eventos deportivos importantes como la Copa del Mundo de la FIFA y los Juegos Olímpicos de Invierno atraerán audiencias televisivas amplias, pero los “microleagues” con relevancia cultural y resonancia personal están ganando impulso. El crecimiento de los deportes femeninos, incluyendo ligas como Unrivaled —productora de la primera asociación de baloncesto femenino de Maker’s Mark— abre nuevas oportunidades de patrocinio. Jennifer Musil de The Harris Poll destaca el impulso continuo en las ligas femeninas, que representan una vía importante de crecimiento para los marketeros dirigidos a bases de fanáticos comprometidos y en expansión. **Desafíos tarifarios y incertidumbre económica continúan:** Las tarifas siguen siendo una fuente de complejidad y confusión en 2026, intensificando preocupaciones económicas como la inflación y el aumento del costo de vida. Aunque se proyecta un crecimiento del 8. 8 % en ingresos publicitarios globales, la volatilidad en tarifas afecta el presupuesto de los consumidores y reduce su gasto discrecional. Mike Proulx de Forrester señala que la volatilidad tarifaria complica la estrategia de marketing para el consumidor final. Las marcas probablemente adaptarán campañas más cortas y ágiles y enfatizarán el valor, continuando la tendencia de 2025 para mitigar la incertidumbre económica. Dipanjan Chatterjee de Forrester comenta que la dificultad inherente al marketing se ve agravada por la mayor volatilidad, haciendo la planificación más difícil que nunca. En resumen, el entorno del marketing en 2026 está marcado por la consolidación industrial, la integración ampliada de IA y la evolución de los perfiles demográficos del consumidor, todo ello en medio de incertidumbres económicas y regulatorias. El éxito dependerá de la agilidad estratégica, la creatividad auténtica y enfoques de datos refinados mientras los responsables de marketing navegan en este paisaje complejo, cambiante y lleno de desafíos.