Het komende decennium belooft een transformerende digitale era voor Sub-Sahara Afrika te worden, waar opkomende technologieën de groei van het continent aanzienlijk zullen verbeteren. Voor het eerst zal meer dan de helft van de bevolking toegang hebben tot internet, met kunstmatige intelligentie die mogelijk $30 miljard aan de economie kan toevoegen. Het realiseren van deze kans hangt echter af van inclusieve toegang voor iedereen. Deze week ben ik in Nigeria en Kenia, waar ik digitale vooruitgangen uit de eerste hand meemaak en in contact ben met NGO’s, ondernemers en ontwikkelaars die technologieën creëren die zowel lokale gemeenschappen als het wereldwijde landschap ten goede komen. Om mijn bezoek te starten, ben ik verheugd om twee belangrijke initiatieven aan te kondigen die gericht zijn op het bevorderen van een uitgebreide digitale transformatie. Ten eerste hebben we 15 nieuwe Afrikaanse talen geïntroduceerd in Voice Search, spreken naar typen op Gboard en dictatie in Google Translate. Deze spraaktechnologie stelt gebruikers in staat om op natuurlijke wijze te communiceren en te interageren met het web door middel van spraak. De update, ontwikkeld door het Google Speech Research-team in Accra, zal ongeveer 300 miljoen extra Afrikanen in staat stellen om hun stem online te gebruiken. Door het belang van meertalige spraakherkenning te erkennen, trainen deze vooruitgangen AI-modellen op een manier die lijkt op hoe kinderen talen leren.

Google ondersteunt momenteel typen in ongeveer 200 Afrikaanse talen en automatische vertaling voor meer dan 60. Nieuwe toevoegingen in Voice Search en Gboard omvatten Chichewa, Hausa, Igbo, Kikuyu, Nigerian Pidgin, Oromo, Rundi, Shona, Somali, Tigrinya, Twi en Yoruba. Translate ondersteunt nu spraakinvoer voor 21 talen, met de toevoeging van dezelfde talen als hierboven genoemd. Daarnaast heeft Google. org zich gecommitteerd om $5, 8 miljoen te investeren in de promotie van AI-onderwijs en -vaardigheden in de regio. De financiering is bedoeld om individuen uit te rusten met essentiële AI- en cybersecurityvaardigheden en om non-profit leiders en de publieke sector te ondersteunen. Met name ontving de Data Scientists Network Foundation een subsidie van $1, 5 miljoen om werkloze Nigerianen te trainen in digitale vaardigheden, in samenwerking met de Raspberry Pi Foundation voor educatieve initiatieven in Kenia. Deze financiering vult de eerdere investering van $20 miljoen door Google. org in de ontwikkeling van digitale vaardigheden aan en de 6, 5 miljoen individuen die alleen al in 2023 zijn getraind door Grow with Google. Google blijft zich inzetten om ervoor te zorgen dat de voordelen van de digitale economie voor iedereen toegankelijk zijn en is enthousiast om de impact van deze initiatieven te zien bij het empoweren van meer individuen om digitale vaardigheden te verwerven en zelfverzekerd online te gaan.