I løpet av julehandelssesongen 2024 forbedret bruk av AI-drevne chatbots den netthandelopplevelsen betydelig for amerikanske forbrukere, noe som førte til en merkbar økning i salget. I følge en rapport fra Salesforce hjalp disse samtale-AI-verktøyene kundene med kjøp og retur, noe som resulterte i nesten 4 % økning i nettsalget i år-over-år, og oversteg dermed Signalforslaget på 2 % fra tidligere. USAs netthandel steg til 282 milliarder dollar fra 272 milliarder dollar fra 1. november til 31. desember 2024, til tross for at forhandlere reduserte store rabatter. Denne sterke prestasjonen signaliserer et skifte i forbrukeradferd, hvor flere kunder stoler på AI-verktøy for å navigere i det travle julemarkedet. Salesforce sin analyse av 1, 6 billioner sidevisninger viste en økning på 42 % i bruk av AI-chatbots sammenlignet med året før. Disse verktøyene ga personlig assistanse, produktanbefalinger og sanntidsstøtte gjennom hele kjøpsreisen. globalt økte AI-påvirket salg til 229 milliarder dollar, opp fra 199 milliarder i 2023, noe som reflekterer bred AI-adopsjon blant detaljister som ønsker å engasjere digitalt kyndige kunder over hele verden. Integreringen av AI forbedrer kundeservice, fremmer målrettede tilbud og støtter lojalitetsprogrammer som tiltrekker prisjagere og trendbevisste kjøpere. Imidlertid var sesongen også preget av en betydelig økning i produktreturer, som økte til 28 % i 2024 fra 20 % i 2023. Caila Schwartz, direktør for forbrukerinnsikt i Salesforce, uttrykte bekymring for at høyere returandeler kan minske detaljistenes fortjenestemarginer og understreket viktigheten av effektiv returhåndtering for å opprettholde lønnsomheten.

Hun påpekte at forhandlere som bruker AI-robotter effektivt allerede drar fordel, og at disse teknologiene vil være avgjørende i 2025 for å redusere inntektstap fra returer og forbedre kundereengasjement, noe som kan bidra til å opprettholde lojalitet og maksimere kundens livstidsverdi. En ny forbrukertrend var dominansen av smarttelefoner for kjøp, spesielt under siste liten-julehandelen på julaften. Omtrent 79 % av alle julehandelbestillinger ble lagt via mobile enheter, noe som understreker nødvendigheten av at forhandlere tilbyr sømløse, mobiltilpassede handleopplevelser. I tillegg spilte sosiale medieplattformer som TikTok Shop og Instagram en viktig rolle, og sto for 14 % av all e-handels trafikk i løpet av sesongen. Denne økningen i sosial handel fremhever den økende innflytelsen sosiale medier har på kjøpsbeslutninger, og viktigheten av at forhandlere opprettholder sterke digitale tilstedeværelser på tvers av flere plattformer. Julehandelssesongen 2024 viste at bruk av banebrytende teknologi som AI-chatbots og social commerce gir konkrete forretningsfordeler. Butikker som utnytter disse verktøyene er bedre rustet til å møte de skiftende forbrukerforventningene, øke engasjement og øke salget. Samtidig er det avgjørende å håndtere driftsutfordringer – som økningen i returer. Kort oppsummert peker Salesforce-rapporten på den transformative effekten AI-drevne chatbots har hatt på detaljhandelen i julehandelen 2024. Teknologien forbedret handleopplevelsen og bidro til betydelig vekst i nettsalget midt i hard konkurranse. Kombinert med strategisk bruk av mobile enheter og sosiale medier, utviklet forhandlere en flerfasettert tilnærming som tok hensyn til både forbrukernes behov og forretningsmål. Fremover vil kontinuerlig innovasjon og tilpasning være avgjørende for butikkene som ønsker å utnytte AI og digital handel fullt ut.