Ajoitus ei voisi olla merkityksellisempi. 20. tammikuuta 2025, kun maailma suuntasi katseensa Donald Trumpin virkavalanottoon, Kiinan DeepSeek julkaisi korkealaatuisen kielimallinsa, R1, joka uskotaan kilpailevan tai mahdollisesti ylittävän OpenAI:n ChatGPT-4:n, kaikki vain murto-osalla kustannuksista (arviot vaihtelevat 6 miljoonasta 1 miljardiin Yhdysvaltain dollariin). Melkein heti, Yhdysvaltojen osakemarkkinat reagoivat, Nasdaq laski 3. 1% ja S&P 500 putosi 1. 5%. DeepSeekin esittely korostaa Yhdysvaltojen ja Kiinan välistä AI-kilpailua, joka on kärjistynyt vuodesta 2017 lähtien tullien, vientikontrollien ja markkinarajoitusten kautta. Yhdysvaltojen sirujen vientipolitiikan kriitikot väittävät, että nämä rajoitukset tahattomasti vauhdittavat Kiinan kotimaisia innovaatioita, kuten DeepSeekin kyvyt osoittavat. Kiinan kyky kompensoida rajoitettua pääsyä korkean laatuisimpiin siruihin herättää huolta Yhdysvaltojen politiikan tehokkuudesta. Aasiassa AI-kilpailu tuo sekä mahdollisuuksia että haasteita. Kiinan edullinen ja avoimeen lähdekoodiin perustuva malli voi edistää innovaatioita nousevissa talouksissa, haastamalla vakiintuneet yritykset, kuten OpenAI. Samaan aikaan Trumpin hallinto ilmoitti 500 miljardin dollarin Stargate-projektista vahvistaakseen Yhdysvaltojen AI-infrastruktuuria, kun taas Kiinan odotetaan investoivan yli 10 biljoonaa yuania (1, 4 biljoonaa Yhdysvaltain dollaria) teknologiaan vuoteen 2030 mennessä. Tehokkaan hallinnan myötä nämä investoinnit voivat luoda työpaikkoja ja parantaa globaaleja AI-tutkimusyhteistyöitä. Huolimatta siitä, Yhdysvaltojen ja Kiinan teknologinen kilpailu saattaa syventää globaaleja dividing, vaikeuttaen suhteita Aasian kansoille, mukaan lukien Australia, kun ne tasapainottavat kumppanuuksia Kiinan ja Yhdysvaltojen kanssa.

Esimerkkinä on Etelä-Korean kasvava riippuvuus Kiinasta kriittisistä siruvalmistusmateriaaleista, mikä voi vaikuttaa sen asemaan teknologiakilpailussa. Vähentääkseen riippuvuutta Kiinasta, Yhdysvallat on tiukentanut tarkkailuaan kiinalaiselle toimintaan keskeisillä aloilla, mukaan lukien Australian mineraaliala. Australia kohtaa haasteen tasapainottaa asemansa suurena mineraalien viejänä Kiinaan samalla, kun se ylläpitää turvallisuussuhteita Yhdysvaltojen kanssa. Lisäksi kasvavan AI-infrastruktuurin ilmastovaikutukset ovat kiireellisiä, sillä tietokeskusten kasvava kysyntä rasittaa sähköverkkoja ja lisää päästöjä. Edistymisinstituutti varoittaa, että Yhdysvaltojen on kehitettävä merkittäviä energiakapasiteetteja nopeasti, sillä tietokeskusten kulutus saattaa nousta 10%:iin sen sähkönkulutuksesta vuoteen 2030 mennessä verrattuna 4%:iin vuonna 2023. Kiina kokee myös dramaattista energiankulutuksen kasvua, joka liittyy sen digitaaliseen infrastruktuuriin. Kuitenkin harkittu lähestymistapa AI:n laajentamiseen voisi helpottaa energiasiirtymää, kuten DeepSeekin keskittyminen algoritmiseen tehokkuuteen puhtaan laskentatehon sijaan osoittaa. Tämä näkökulma viittaa mahdollisuuksiin tasapainottaa teknologinen kehitys ja ympäristön kestävyys, kannustaen investointeja uusiutuvaan energiaan, erityisesti Aasiassa. Aasiallisten talouksien on navigoitava monimutkaisissa päätöksissä AI-kehityksessä, tasapainottaen geostrategisia suhteita ja energiavaatimuksia. Jos markkinavoimat ohjaavat kehitystä, kustannustehokkaita ratkaisuja saattaa syntyä, mikä voi heikentää Yhdysvaltojen kumppanuuksia. Toisaalta, jos geopoliittiset tekijät hallitsevat, monimutkainen sääntelyjärjestelmä saattaa nousta. Ihanteellinen lähestymistapa voisi olla alueellisten yhteistyömuotojen vahvistaminen, kuten ASEAN, samalla kun sopeudutaan näihin kehittyviin haasteisiin.