Gert er ráð fyrir að umtalsverður klofningur í samfélaginu muni koma upp varðandi hvort gervigreindarkerfi (AI) séu með meðvitund, samkvæmt Jonathan Birch, heimspekiprófessor við London School of Economics. Þegar leiðtogar heimsins undirbúa sig fyrir að ræða öryggi AI í San Francisco, varar Birch við "félagslegum sprungum" milli þeirra sem trúa því að AI geti fundið fyrir tilfinningum og þeirra sem ekki gera það. Hópur fræðimanna hefur nýlega lagt til að AI gæti öðlast meðvitund fyrir árið 2035, sem gæti leitt til umræðu um réttindi AI kerfa, svipuð réttindum manna eða dýra. Skipulagsheildir sem vinna að öryggi AI hittast til að koma á sterkari öryggisreglum þar sem AI tækni færist hratt áfram. Umræðan minnir á vísindaskáldsögur eins og "AI" eftir Steven Spielberg og "Her" eftir Spike Jonze, þar sem menn standa frammi fyrir tilfinningum AI.

Mismunandi lönd og menningarheimar, líkt og með ólíkar afstöður þeirra til dýrameðvitundar, geta brátt átt í ágreiningi um meðvitund AI. Þetta mál gæti einnig valdið klofningi innan fjölskyldna, sérstaklega þar sem einstaklingar mynda tengsl við AI eða stafræn sjáfstæði látinna ættingja. Birch, sem er þekktur fyrir rannsóknir sínar á dýrameðvitund, telur að tækni fyrirtæki ættu að rannsaka hvort AI kerfi séu meðvitað, þar sem þau eru sífellt séð sem hafa sín eigin siðferðislega þýðingu. Hins vegar bendir hann á að AI fyrirtæki setji oft áreiðanleika og arðsemi ofar heimspekilegum rannsóknum á meðvitund AI. Að ákvarða meðvitund AI gæti falið í sér aðferðir svipaðar þeim sem notaðar eru fyrir dýr; til dæmis að meta hvort AI geti upplifað tilfinningar eins og hamingju eða þjáningu. Þó sumir mæli með að meta AI kerfi fyrir meðvitund, segja aðrir, eins og taugavísindamaðurinn Anil Seth, að það sé ólíklegt að AI nái meðvitund á næstunni, þó ekki megi vísa þessari möguleika alfarið á bug. Fyrirtæki eins og Microsoft og Google hafa ekki tjáð sig um ákall til að meta AI fyrir meðvitund, en umræðan heldur áfram, sem undirstrikar spennuna á milli hraðrar tækniþróunar og siðferðilegra sjónarmiða.