Podľa Jonathana Bircha, profesora filozofie na London School of Economics, sa očakáva výrazný spoločenský rozkol týkajúci sa otázky, či sú systémy umelej inteligencie (UI) vedomé. Ako sa globálni lídri pripravujú diskutovať o bezpečnosti UI v San Franciscu, Birch varuje pred "sociálnymi ruptúrami" medzi tými, ktorí veria, že UI môže cítiť emócie, a tými, ktorí nie. Skupina akademikov nedávno naznačila, že UI by mohla dosiahnuť vedomie do roku 2035, čo by mohlo viesť k debatám o právach UI systémov podobných ľudským alebo zvieracím. Organizácie zaoberajúce sa bezpečnosťou UI sa stretávajú, aby vytvorili silnejšie bezpečnostné protokoly, nakoľko technológia UI rýchlo napreduje. Debata odráža námety vedecko-fantastických filmov ako "AI" od Stevena Spielberga a "Her" od Spikea Jonzeho, kde ľudia čelia emóciám UI. Rôzne krajiny a kultúry, podobne ako ich rozličné postoje k vedomiu zvierat, môžu čoskoro mať protichodné názory na vedomie UI.

Tento problém by tiež mohol rozdeľovať rodiny, obzvlášť keď jednotlivci nadväzujú vzťahy s UI alebo digitálnymi avatarami zosnulých príbuzných. Birch, známy svojou prácou o vedomí zvierat, argumentuje, že technologické spoločnosti by mali skúmať vedomie UI systémov, ktoré sú stále viac vnímané ako majúce vlastný morálny význam. Avšak poznamenáva, že spoločnosti zaoberajúce sa UI často kladú dôraz na spoľahlivosť a ziskovosť nad filozofickými otázkami o vedomí UI. Určenie vedomia UI by mohlo zahŕňať indikátory podobné tým, ktoré sa používajú pre zvieratá; napríklad, hodnotenie či UI môže zažívať emócie ako šťastie alebo utrpenie. Zatiaľ čo niektorí presadzujú posúdenie vedomia systémov UI, iní, ako je neurológ Anil Seth, tvrdia, že je nepravdepodobné, že UI dosiahne vedomie v blízkej budúcnosti, hoci túto možnosť netreba úplne vylúčiť. Spoločnosti ako Microsoft a Google sa nevyjadrili k výzvam na hodnotenie vedomia UI, ale diskusia pokračuje, zdôrazňujúc napätie medzi rýchlym technologickým pokrokom a etickými úvahami.