Prema Jonathanu Birchu, profesoru filozofije na Londonskoj školi ekonomije, predviđa se značajna društvena podela oko toga da li su sistemi veštačke inteligencije (AI) svesni. Dok se svetski lideri pripremaju za diskusiju o bezbednosti AI u San Francisku, Birch upozorava na "društvene raskole" između onih koji veruju da AI može osećati emocije i onih koji ne. Grupa akademika nedavno je predložila da bi AI mogao postići svesnost do 2035. godine, što bi moglo dovesti do rasprava o pravima AI sistema sličnim pravima ljudi ili životinja. Organizacije za bezbednost AI sastaju se radi uspostavljanja jačih sigurnosnih protokola, s obzirom na brz napredak AI tehnologije. Debata podseća na naučnofantastične narative kao što su "AI" Stevena Spielberga i "Her" Spika Džounsa, gde se ljudi suočavaju sa emocijama AI.

Različite zemlje i kulture, slično kao što imaju različita mišljenja o osećajnosti životinja, uskoro bi mogle imati oprečne stavove o svesnosti AI. Ova tema takođe može podeliti porodice, posebno kako pojedinci formiraju veze sa AI ili digitalnim avatarima pokojnih rođaka. Birch, poznat po svom radu na osećajnosti životinja, argumentuje da tehnološke kompanije treba da istraže osećajnost AI sistema, koji se sve više vide kao entiteti sa sopstvenim moralnim značajem. Međutim, primećuje da AI kompanije često daju prioritet pouzdanosti i profitabilnosti nad filozofskim ispitivanjima o svesnosti AI. Određivanje osećajnosti AI-a moglo bi uključivati pokazatelje slične onima koji se koriste za životinje; na primer, procenjujući da li AI može iskusiti emocije poput sreće ili patnje. Dok neki zagovaraju procenu AI sistema za svesnost, drugi, poput neurološkinje Anila Setha, tvrde da je malo verovatno da će AI uskoro dostići svesnost, iako ne bi trebalo potpuno odbaciti tu mogućnost. Kompanije kao što su Microsoft i Google nisu komentarisale pozive za procenu osećajnosti AI-a, ali debata se nastavlja, ističući napetost između brzog tehnološkog napretka i etičkih razmatranja.