OpenAI, Meta, dan Alphabet mendorong lonjakan pembangunan pusat data di AS untuk memenuhi permintaan besar terhadap kecerdasan buatan dan kekuatan komputasi yang dibutuhkan untuk model-model canggih. Saat ketiga perusahaan ini berencana menginvestasikan ratusan miliar dolar dalam pembangunan, muncul sebuah rintangan utama: kekurangan tenaga kerja terampil. Industri manufaktur, konstruksi, dan listrik menghadapi kekurangan tenaga karena pekerja yang lebih tua pensiun tanpa cukup pengganti dari generasi muda. Asosiasi Produsen Nasional (National Association of Manufacturers) memperingatkan potensi kekurangan 1, 9 juta pekerja manufaktur pada tahun 2033, menandai sebagai kekhawatiran ekonomi dan keamanan nasional. Dalam bidang konstruksi, Associated Builders and Contractors (ABC) memperkirakan hampir 500. 000 pekerja dibutuhkan hanya dalam tahun 2025. Kekurangan tenaga kerja diperparah oleh ketidakpastian dari tarif dan perubahan kebijakan imigrasi, sehingga tantangan ini tampak sangat berat. Anirban Basu, kepala ekonom ABC, memperkirakan proyek-proyek ini akan melebihi anggaran dan melewatkan jadwal, yang merupakan hal biasa dalam konstruksi di AS. Namun, kompleksitas dan ketelitian yang diperlukan untuk pusat data menambah kesulitan lebih jauh. Data ABC menunjukkan bahwa 14% anggotanya sedang dikontrak untuk pekerjaan pusat data, dengan backlog proyek selama 8, 5 bulan. Sementara itu, pengangguran di bidang konstruksi mencapai tingkat terendah sepanjang masa yakni 3, 2% pada bulan Agustus. George Carrillo, CEO Dewan Konstruksi Hispanik, mencatat bahwa kekurangan tenaga kerja sudah mempengaruhi pertumbuhan pusat data.

Kelompoknya mendesak reformasi untuk mempercepat waktu perizinan, mempercepat pembayaran kepada kontraktor kecil, dan membangun jalur hukum bagi tenaga terlatih. Carrillo menekankan risiko bahwa pusat data bisa menjadi aset stranded dengan biaya tinggi akibat menipisnya tenaga kerja dari pensiun, pembatasan imigrasi, dan ancaman deportasi, dengan proyeksi kekurangan 3, 2 juta pekerja konstruksi pada tahun 2030. CEO ABC, Mike Bellaman, menyoroti kebutuhan mendesak akan kecepatan dalam pembangunan pusat data, membuka peluang bagi pekerja muda dan baru untuk mengembangkan keahlian dan maju. Peran ini menawarkan pelatihan di tempat kerja yang luas dan pertumbuhan karier, memungkinkan para magang untuk cepat menjadi ahli dalam tugas-tugas khusus. Pat Lynch dari CBRE membandingkan skala dan durasi proyek pusat data—mulai dari tiga hingga sepuluh tahun—dengan upaya infrastruktur bersejarah seperti jalur kereta api dan distribusi minyak. Proyek-proyek tersebut membawa manfaat ekonomi jangka panjang bagi wilayah regional tetapi juga menarik tenaga dari area geografis yang sudah mengalami kekurangan tenaga kerja. Basu menyimpulkan bahwa raksasa teknologi, yang memiliki banyak modal dan didorong oleh ambisi dalam AI serta dominasi pasar global, mungkin menyelesaikan masalah tenaga kerja dengan menawarkan gaji lebih tinggi dan pelatihan ekstensif untuk menarik pekerja dari seluruh negeri. "Para hyperscaler ini punya banyak uang. . . mungkin mereka akan membuang begitu banyak uang ke situ, " katanya. "Masalah ini akan hilang. " TONTON: wawancara CNBC dengan CEO Nvidia Jensen Huang dan pemimpin OpenAI, Sam Altman dan Greg Brockman