Den hurtige opførelse af kunstig intelligens (AI) datacentre udløser en uventet stigning i efterspørgslen efter kobber, et vigtigt element i teknologisk infrastruktur. Analyser peger på, at datacentre alene i 2026 kan forbruge en væsentlig del af den globale kobbersupply, hvilket understreger kobbers stigende betydning i den voksende AI sektor. Kendt for sin fremragende elektriske ledningsevne er kobber essentielt for datacentres elektriske kabling, kølesystemer og netværksinfrastruktur, hvilket sikrer effektivitet og pålidelighed. Efterhånden som efterspørgslen efter AI-teknologi stiger, øges også behovet for flere datacentre, hvilket yderligere øger kobberforbruget. Dog er den globale kobbersupply begrænset på grund af langvarig iværksættelse af nye miner; minedrift kræver store kapitalinvesteringer og kan ofte tage årtier at blive operationel. Miljøreguleringer, geopolitiske udfordringer og udtømning af ressourcer komplicerer situationen, hvilket betyder, at produktionen ikke følger med efterspørgslen. I denne sammenhæng fremstår genbrug af skrotkobber som den mest levedygtige og miljømæssigt bæredygtige løsning for at lukke gapet mellem udbud og efterspørgsel. Ved at genvinde kobber fra kasserede materialer, produktionsaffald og forældede produkter mindskes afhængigheden af ny minedrift, naturressourcer bevares, og energiforbruget ved primær kobberproduktion reduceres. Efterspørgslen efter højkvalitets skrotkobber er særlig stærk, da det kan bearbejdes effektivt med minimal kvalitetsforringelse. Dog kan den stigende konkurrence om skrotkobber, især fra teknologisektoren—herunder producenter af elektroniske apparater og AI-datacentre—drive priserne op, hvilket påvirker industrier, der er afhængige af dette materiale.

Eksperter understreger nødvendigheden af at opbygge robuste genbrugssystemer og politikker, såsom forbedrede indsamlingsteknologier, avancerede sorteringsmetoder og investeringer i genbrugsanlæg, for at maksimere kobberudvindingen. Design af elektroniske produkter, der er lettere at adskille og genvinde materialer fra, støtter også mere effektiv genbrug. Miljøfordelene ved kobbergenvinding er betydelige, idet processen kræver op til 85% mindre energi end primær udvinding, hvilket markant reducerer drivhusgasudledninger og mindsker den miljømæssige påvirkning fra den hastigt voksende AI- og teknologibranche. Branchen anbefaler samarbejde mellem regeringer, producenter og genbrugsvirksomheder for at tackle udfordringerne med kobbersupply. Prioritering af genbrug og bæredygtig materialestyring kan muliggøre vækst i AI-teknologien, samtidig med at der fremmes miljøansvar. Derudover forskes der i alternative materialer og kobbersubstitutter med det formål at mindske afhængigheden af kobber uden at gå på kompromis med ydeevnen. Selvom disse innovationer er lovende, er de langsigtede løsninger; det akutte fokus ligger på at optimere de eksisterende kobberressourcer gennem genbrug og effektiv anvendelse. Sammenfattende driver AI-datacenter-boomet en presserende kobberefterspørgsel, hvilket afslører sårbarheder i forsyningskæden. Med forsinkelser i oprettelsen af nye miner er genbrug af højkvalitets skrotkobber den hurtigste og vigtigste strategi for at imødekomme efterspørgslen. For at håndtere dette vil der være behov for fælles indsats for at øge genbrugskapaciteten, fremme bæredygtighed og opmuntre til ansvarligt forbrug på tværs af teknologibranchen og videre.