ساخت سریع مراکز داده هوش مصنوعی (هوش مصنوعی) باعث افزایش غیرمنتظره تقاضا برای مس شده است؛ عنصری حیاتی در زیرساخت‌های فناوری. برآوردها نشان می‌دهد که تا سال ۲۰۲۶، فقط مراکز داده ممکن است بخش قابل توجهی از عرضه جهانی مس را مصرف کنند، که اهمیت رو به رشد مس در بخش توسعه‌پذیر هوش مصنوعی را برجسته می‌کند. مس به‌خاطر قابلیت فوق‌العاده در هدایت الکتریکی، برای سیم‌کشی برقی، سیستم‌های خنک‌کننده و زیرساخت شبکه در مراکز داده ضروری است و کارایی و اطمینان را تضمین می‌کند. با افزایش تقاضا برای فناوری‌های هوشمند، نیاز به مراکز داده نیز بیشتر می‌شود که مصرف مس را بیشتر می‌کند. با این حال، عرضه جهانی مس محدود است به دلیل کندی در راه‌اندازی معادن جدید؛ معدن‌کاری هزینه‌بر است و اغلب سال‌ها یا دهه‌ها طول می‌کشد تا عملیاتی شود. مقررات زیست‌محیطی، چالش‌های ژئوپولیتیکی و کاهش منابع نیز بر پیچیدگی افزوده است، به طوری که رشد عرضه با تقاضا هم‌خوان نیست. در این راستا، بازیابی مس ضایعاتی به عنوان گزینه‌ای عملی و سازگار با محیط زیست برای پر کردن خلأ عرضه و تقاضا به نظر می‌رسد. با استخراج مس از مواد دور ریخته، ضایعات تولید و محصولات منسوخ، بازیافت وابستگی به معادن جدید را کاهش می‌دهد، منابع طبیعی را حفظ می‌کند و مصرف انرژی مرتبط با تولید مس اولیه را کاهش می‌دهد. تقاضا برای مس ضایعاتی با درجه بالا به‌ویژه قوی است، زیرا می‌تواند با حداقل کاهش کیفیت، به صورت کارآمد فرآورش شود. با این حال، رقابت رو به افزایش برای مس ضایعاتی، به‌ویژه از بخش فناوری—از جمله تولیدکنندگان دستگاه‌های الکترونیکی و مراکز داده هوشمند—ممکن است قیمت‌ها را بالا ببرد و بر صنایع مختلفی که به این ماده وابسته هستند تأثیر بگذارد.

کارشناسان بر اهمیت توسعه زیرساخت‌ها و سیاست‌های قوی بازیافت تأکید می‌کنند، مانند سیستم‌های جمع‌آوری بهبود یافته، فناوری‌های پیشرفته دسته‌بندی و سرمایه‌گذاری در تأسیسات بازیافت، تا حداکثر بازیابی مس به دست آید. طراحی محصولات الکترونیکی برای جداسازی و بازیافت آسان مواد نیز فرآیند بازیافت را کارآمدتر می‌کند. مزایای زیست‌محیطی بازیافت مس قابل توجه است؛ چراکه تا ۸۵٪ انرژی کمتری نسبت به استخراج اولیه نیاز دارد، که به طور قابل ملاحظه‌ای انتشار گازهای گلخانه‌ای کاهش می‌دهد و اثرات زیست‌محیطی بخش‌های در حال رشد هوش مصنوعی و فناوری را کم می‌کند. ذینفعان صنعت بر همکاری میان دولت‌ها، تولیدکنندگان و شرکت‌های بازیافت برای مقابله با چالش‌های تأمین مس تأکید دارند. اولویت‌بندی روی بازیافت و مدیریت پایدار مواد می‌تواند رشد فناوری هوشمند را امکان‌پذیر کند و مسئولیت‌پذیری زیست‌محیطی را ترویج دهد. علاوه بر این، تحقیقات بر مواد جایگزین و جایگزین‌های مس تمرکز دارند تا وابستگی به مس کاهش یابد بدون آنکه کارایی کاهش یابد. گرچه این نوآوری‌ها نویدبخش هستند، اما راه‌حل‌های بلندمدت محسوب می‌شوند؛ تمرکز فوری بر بهینه‌سازی منابع موجود مس از طریق بازیافت و استفاده کارآمد است. در جمع‌بندی، رونق مراکز داده هوشمند در حال هدایت تقاضای urgently مس است و آسیب‌پذیری‌های زنجیره تأمین آن را آشکار می‌کند. با کندی در راه‌اندازی معادن جدید، بازیافت مس ضایعاتی با درجه بالا سریع‌ترین و حیاتی‌ترین راه برای پاسخگویی به تقاضا است. رفع این بحران نیازمند تلاش‌های هم‌پوشان برای افزایش ظرفیت بازیافت، ترویج پایداری و تشویق مصرف مسئولانه در صنعت فناوری و فراتر از آن است.