Быстрая застройка центров обработки данных на базе искусственного интеллекта (ИИ) вызывает неожиданный рост спроса на медь — важный элемент технологической инфраструктуры. Прогнозы свидетельствуют, что к 2026 году только центры обработки данных могут потреблять значительную часть мировых запасов меди, подчеркивая растущую роль этого металла в расширяющемся секторе ИИ. Известная своей отличной электропроводностью, медь необходима для электропроводки, систем охлаждения и сетевой инфраструктуры центров данных, обеспечивая эффективность и надежность. По мере роста спроса на технологии ИИ увеличивается и потребность в новых центрах обработки данных, что дополнительно повышает потребление меди. Однако глобальные запасы меди ограничены из-за медленного ввода новых рудников в эксплуатацию; добыча меди капиталоемка и зачастую занимает годы или десятилетия. Экологические нормы, геополитические сложности и истощение ресурсов усложняют ситуацию, и темпы увеличения добычи не успевают за ростом спроса. В этой ситуации переработка отходов меди становится наиболее жизнеспособным и экологически устойчивым решением для сокращения разрыва между предложением и спросом. Восстановление меди из бракованного материала, производственных отходов и устаревших изделий уменьшает зависимость от новых рудников, сохраняет природные ресурсы и снижает энергопотребление, связанное с первичной добычей меди. Особо высокий спрос наблюдается на высококачественный лом меди, поскольку его можно эффективно перерабатывать с минимальными потерями качества. Однако конкуренция за лом меди, особенно со стороны сектора технологий — производителей электронных устройств и центров данных ИИ, может привести к росту цен, что скажется на различных отраслях, зависящих от этого материала.

Эксперты подчеркивают необходимость развития надежных систем переработки и политики, таких как расширенные системы сбора, современные технологии сортировки и инвестиции в перерабатывающие предприятия, чтобы максимально увеличить возврат меди. Также важна разработка электроники, которая легче разбирается и позволяет эффективнее извлекать материалы. Экологические преимущества переработки меди значительны: она расходует до 85% энергии меньше по сравнению с первичной добычей, значительно сокращая выбросы парниковых газов и снижая экологический след роста индустрии ИИ и технологий. Представители отрасли призывают к совместным усилиям правительств, производителей и перерабатывающих предприятий для преодоления проблем с поставками меди. Приоритетное развитие переработки и устойчивое управление ресурсами позволит росту технологий ИИ идти рука об руку с охраной окружающей среды. Также ведутся исследования альтернативных материалов и заменителей меди с целью снизить зависимость без ущерба для эффективности. Хотя эти инновации обещают долгосрочные решения, на текущий момент главным остается оптимизация существующих ресурсов через переработку и рациональное использование меди. В целом, бум центров обработки данных на базе ИИ повышает срочный спрос на медь, выявляя уязвимости в цепочке поставок. Поскольку новые рудники вводятся в эксплуатацию медленно, переработка высококачественного лома меди становится самым быстрым и важным способом удовлетворения растущего спроса. Для этого необходимы совместные усилия по расширению перерабатывающих мощностей, продвижению устойчивых решений и ответственности в использовании этого ресурса как в технологическом секторе, так и за его пределами.