Швидке побудова станцій штучного інтелекту (ШІ) спричиняє несподіваний сплеск попиту на мідь — важливий компонент у технологічній інфраструктурі. Прогнози свідчать, що до 2026 року тільки центри обробки даних можуть спожити значну частину світових запасів міді, підкреслюючи зростаючу роль міді в розширюваному секторі ШІ. Відомий своєю відмінною електропровідністю, мідь є незамінною для електропроводки в центрах обробки даних, систем охолодження та мережевої інфраструктури, забезпечуючи ефективність і надійність. З ростом попиту на технології ШІ зростає і потреба у нових дата-центрах, що ще більше стимулює споживання міді. Однак глобальні запаси міді обмежені через повільне запускання нових шахт; гірничодобувна галузь є капіталомісткою і часто вимагає років або десятиліть для набуття повноцінної роботи. Екологічні норми, геополітичні виклики та виснаження ресурсів ускладнюють ситуацію, що означає, що зростання постачання не йде в ногу з попитом. У цьому контексті переробка металобрухту міді стає найжиттєздатнішим і екологічно стійким рішенням для закриття розриву між попитом і пропозицією. Відновлюючи мідь із відходів, виробничих залишків і застарілих виробів, переробка зменшує залежність від нових шахт, зберігає природні ресурси і знижує енергоспоживання, пов’язане з первинним добуванням міді. Попит на високоякісний металічний брухт міді особливо високий, оскільки його можна ефективно переробляти з мінімальними втратами якості. Однак зростаюча конкуренція за металобрухт, особливо з боку технологічного сектору — виробників електронних пристроїв та дата-центрів ШІ — може призвести до підвищення цін, що вплине на різні галузі, залежні від цього матеріалу.

Експерти наголошують на необхідності розвитку міцної інфраструктури та політик у сфері переробки, таких як вдосконалення систем збору, передові технології сортування та інвестиції у переробні заводи для максимального отримання міді. Проектування електронної продукції з легким розбиранням і матеріалозбірністю сприяє більшій ефективності переробки. Екологічні переваги переробки міді значні — до 85% енергії можна зекономити порівняно з первинним видобутком, що суттєво знижує викиди парникових газів і зменшує вплив на навколишнє середовище від стрімко зростаючих галузей ШІ та технологій. Представники індустрії закликають до співпраці між урядами, виробниками та компаніями з переробки для подолання викликів у постачанні міді. Орієнтація на переробку та сталий менеджмент ресурсів може сприяти зростанню технологій ШІ та одночасно просувати відповідальне ставлення до навколишнього середовища. Крім того, дослідження альтернативних матеріалів і замінників міді прагнуть зменшити залежність від цього металу без втрати продуктивності. Хоча ці інновації обіцяють майбутнє, наразі головною залишається оптимізація існуючих ресурсів через переробку та ефективне використання. Підсумовуючи, бум дата-центрів ШІ стимулює екстрений попит на мідь, відкриваючи вразливості у її ланцюгах постачання. Оскільки нові шахти йдуть повільно, переробка високоякісного металобрухту міді є найшвидшою і найважливішою стратегією для задоволення зростаючого попиту. Щоб впоратися з цим викликом, потрібні зусилля з розширення переробних потужностей, просування сталого розвитку та відповідального споживання у технологічному секторі та за його межами.