Việc xây dựng nhanh các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo (AI) đang thúc đẩy một sự gia tăng bất ngờ về nhu cầu đồng, một yếu tố cực kỳ quan trọng trong hạ tầng công nghệ. Các dự báo cho thấy rằng đến năm 2026, riêng các trung tâm dữ liệu có thể tiêu thụ một phần lớn lượng đồng toàn cầu, làm nổi bật tầm quan trọng ngày càng tăng của đồng trong lĩnh vực AI đang mở rộng. Được biết đến với khả năng dẫn điện xuất sắc, đồng cần thiết cho hệ thống dây điện, hệ thống làm mát và hạ tầng mạng của trung tâm dữ liệu, đảm bảo hiệu quả và độ tin cậy. Khi nhu cầu về công nghệ AI tăng cao, nhu cầu về thêm nhiều trung tâm dữ liệu cũng tăng theo, điều này càng làm tăng tiêu thụ đồng. Tuy nhiên, nguồn cung đồng toàn cầu đang bị hạn chế do việc khai thác các mỏ mới chậm trễ; quá trình khai thác là tốn kém và thường mất nhiều năm hoặc thậm chí thập kỷ để vận hành. Các quy định về môi trường, thách thức chính trị và tình trạng cạn kiệt tài nguyên càng làm phức tạp thêm vấn đề, khiến tốc độ tăng trưởng nguồn cung không theo kịp cầu. Trong bối cảnh này, tái chế đồng phế liệu trở thành lựa chọn khả thi nhất và bền vững về môi trường để thu hẹp khoảng cách cung cầu. Bằng cách thu hồi đồng từ các vật liệu vứt bỏ, phế phẩm sản xuất và các sản phẩm cũ kỹ, việc tái chế giúp giảm sự phụ thuộc vào khai thác mỏ mới, tiết kiệm tài nguyên thiên nhiên và giảm năng lượng tiêu thụ liên quan đến sản xuất đồng nguyên khai. Nhu cầu về đồng phế liệu chất lượng cao đặc biệt mạnh mẽ, vì nó có thể được xử lý hiệu quả với thiệt hại về chất lượng tối thiểu. Tuy nhiên, cạnh tranh ngày càng tăng đối với đồng phế liệu, đặc biệt từ ngành công nghiệp công nghệ—bao gồm các nhà sản xuất thiết bị điện tử và trung tâm dữ liệu AI—có thể đẩy giá lên, ảnh hưởng đến các ngành công nghiệp phụ thuộc vào nguyên liệu này.

Các chuyên gia nhấn mạnh sự cần thiết của việc phát triển hệ thống tái chế vững chắc và chính sách phù hợp, chẳng hạn như hệ thống thu gom nâng cao, công nghệ phân loại tiên tiến và đầu tư vào các cơ sở tái chế, để tối đa hóa khả năng thu hồi đồng. Việc thiết kế sản phẩm điện tử dễ tháo rời và thu hồi vật liệu cũng góp phần thúc đẩy quá trình tái chế hiệu quả hơn. Lợi ích về môi trường của việc tái chế đồng là rõ ràng, yêu cầu ít hơn tới 85% năng lượng so với khai thác nguyên khai, giảm đáng kể khí nhà kính và giảm thiểu tác động tiêu cực đến môi trường từ sự phát triển của ngành công nghiệp AI và công nghệ. Các bên liên quan trong ngành mở ra lời kêu gọi hợp tác giữa chính phủ, nhà sản xuất và các công ty tái chế để đối phó với các thách thức về cung cấp đồng. Ưu tiên tái chế và quản lý vật liệu bền vững có thể thúc đẩy sự phát triển của công nghệ AI đồng thời thúc đẩy trách nhiệm bảo vệ môi trường. Ngoài ra, các nghiên cứu về vật liệu thay thế và các chất thay thế đồng nhằm giảm sự phụ thuộc vào đồng mà không làm giảm hiệu suất cũng đang được thúc đẩy. Tuy nhiên, những giải pháp này là các phương án dài hạn; ngay lập tức, việc tối ưu hóa nguồn lực đồng hiện có thông qua tái chế và sử dụng hiệu quả là ưu tiên hàng đầu. Tóm lại, sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu AI đang thúc đẩy nhu cầu đồng cấp thiết, để lộ ra những điểm yếu trong chuỗi cung ứng của nó. Với các mỏ mới chậm trễ, tái chế đồng phế liệu chất lượng cao là chiến lược nhanh nhất và quan trọng nhất để đáp ứng nhu cầu này. Để đạt được điều đó, cần có các nỗ lực phối hợp nhằm nâng cao khả năng tái chế, thúc đẩy tính bền vững và khuyến khích tiêu dùng có trách nhiệm trong ngành công nghệ cũng như các lĩnh vực khác.