Destacando os avanços na engenharia de IA, um novo motor aerospike com combustão de oxigênio e querosene conseguiu um teste de queima quente bem-sucedido, produzindo 1. 100 lb (5. 000 N) de empuxo. Este motor foi inteiramente projetado usando um Modelo de Engenharia Computacional Avançada. Criar motores aeroespaciais de ponta normalmente envolve anos de modelagem complexa, testes e refinamentos. Com a capacidade de reconhecer padrões, realizar análises sofisticadas, desenvolver protótipos virtuais e executar inúmeras simulações de modelos, as IAs de engenharia estão revolucionando o setor aeroespacial de maneiras inesperadas, desde que sejam corretamente programadas e treinadas. Caso contrário, é o velho ditado de “lixo entra, lixo sai”, a regra fundamental da computação desde a era das válvulas de rádio e relés eletromecânicos. A LEAP 71, com sede em Dubai, está demonstrando o potencial da IA de engenharia moderna ao usá-la para enfrentar um dos designs de motor de foguete mais não convencionais: o aerospike. Foguetes tradicionais empregam um bocal em forma de sino para canalizar e expandir os gases quentes do motor após o bocal de Venturi. Embora eficaz, este design tem uma desvantagem significativa: cada sino deve ser personalizado para altitudes específicas, fazendo com que os foguetes funcionem de forma ideal durante a decolagem, mas menos eficientemente à medida que sobem e a pressão do ar diminui. É por isso que os motores em diferentes estágios dos foguetes variam. Idealmente, os engenheiros buscam um motor que possa se ajustar automaticamente à variação da pressão do ar. Um aerospike resolve isso estruturando o motor em um espigão ou plugue que se assemelha à curva interior de um sino de foguete. À medida que os gases de combustão passam sobre o espigão, sua curva funciona como um lado de um sino, com o ar circundante formando o outro.

O sino virtual se remodela com a mudança da pressão do ar. Vários motores aerospike foram desenvolvidos desde a década de 1950, com um deles até alcançando voo, mas transformar esse conceito inovador em um motor espacial viável continua sendo um desafio. A LEAP 71 aplicou seu Modelo de Engenharia Computacional Noyron a este problema. Esta IA é programada e treinada por especialistas aeroespaciais para transformar um conjunto de parâmetros de entrada em um design viável, inferindo interações entre vários fatores, como comportamentos térmicos e desempenho esperado. A saída da IA é reavaliada para refinar suas estimativas de desempenho, geometria do motor, especificações de fabricação e outros detalhes. De acordo com a LEAP 71, Noyron concebeu autonomamente o novo aerospike em aproximadamente três semanas. O protótipo foi criado como um único bloco de cobre através de Melting por Laser Seletivo, uma forma de impressão 3D industrial, antes de ser testado. Em 18 de dezembro de 2024, o motor passou em seu teste inicial de disparo, suportando temperaturas dos gases de 3. 500 °C (6. 300 °F). Este empreendimento fez parte de uma iniciativa de quatro motores em quatro dias pela LEAP 71 na Airborne Engineering em Aylesbury, Inglaterra. "Expandimos as capacidades físicas do Noyron para acomodar a complexidade única deste motor", afirmou Josefine Lissner, CEO e Co-Fundadora da LEAP 71. "O espigão é resfriado por canais intrincados preenchidos com oxigênio criogênico, enquanto o exterior da câmara utiliza combustível de querosene para resfriamento. Estou muito encorajada pelos resultados deste teste, pois quase todos os aspectos do motor foram inovadores e não testados. É uma forte confirmação da nossa abordagem de IA computacional orientada pela física. "