Den presserende overgang væk fra fossile brændstoffer nødvendiggør udforskning af grønnere teknologier, såsom elektriske køretøjer. Disse fremskridt kan dog skabe deres egne miljømæssige pres. For at afhjælpe denne byrde kunne en ny magnetdesign, udviklet med hjælp fra kunstig intelligens (AI) på blot tre måneder, tilbyde en løsning. Sjældne jordmetaller er afgørende komponenter i forskellige moderne teknologier, herunder elektriske køretøjer, vindturbiner og solpaneler. Deres udvinding er dog dyr i form af kapital, energi og miljømæssig indvirkning. Derfor kan udvikling af teknologier, der eliminerer behovet for disse metaller, fremskynde overgangen mod en bæredygtig fremtid.

Virksomheden Materials Nexus, baseret i Storbritannien, brugte deres tilpassede AI-platform til at skabe MagNex, en permanent magnet der ikke er afhængig af sjældne jordmetaller. Selvom dette ikke er den første magnet af sin art, involverer identifikationen af egnede materialer normalt omfattende forsøgs- og fejlprocedurer, der kan strække sig over årtier. Integrationen af AI har fremskyndet denne proces med cirka 200 gange - inden for blot tre måneder designede, syntetiserede og testede AI-platformen magneten med succes. AI-systemet analyserer over 100 millioner sammensætninger af potentielle jordmetalfrie magneter og tager hensyn til deres ydeevne samt faktorer som forsyningskædesikkerhed, produktionsomkostninger og miljømæssige implikationer. "Fremtidens materialeudvikling med AI vil ikke kun revolutionere magnetisme, men også påvirke hele materialeteknologifeltet, " hævder fysiker Jonathan Bean, administrerende direktør for Materials Nexus. "Vi har nu opdaget en skalerbar metode til udvikling af nye materialer, der opfylder forskellige industrielle behov. " I samarbejde med eksperter fra Henry Royce Institute ved University of Sheffield producerede Materials Nexus magneten, og det er muligt, at lignende teknikker kunne anvendes til design af andre jordmetalfrie enheder og komponenter. Ifølge skaberne af MagNex reduceres materialeomkostningerne med 20 procent i forhold til konventionelle magneter, og der er en efterfølgende reduktion på 70 procent i kulstofemissioner fra materialer. Materials Nexus forudsiger, at efterspørgslen efter jordmetalmagneter i elbilindustrien alene i 2030 vil være ti gange højere end den er i øjeblikket, hvilket understreger potentialet i disse alternative materialer. Ud over at forbedre produktionsprocesser gennem AI søger forskere også aktivt bæredygtige metoder til udvinding af jordmetaller. Gennembrud som disse fremskynder overgangen væk fra fossile brændstoffer og CO2-emissioner. Det er dog vigtigt at erkende, at AI-industrien selv bidrager til CO2-emissioner. Hvis klimaaftrykket fra AI kan håndteres effektivt, har det potentiale til at fungere som et værdifuldt værktøj under overgangen til grønnere teknologier. "Dette resultat eksemplificerer fremtiden for materialer og produktion, " bekræfter materialforsker Iain Todd fra University of Sheffield. "Næste generation af materialer, låst op gennem AI's kraft, har store udsigter for forskning, industri og vores planet. "