V peruánskej púšti boli s pomocou umelej inteligencie odhalené stovky starodávnych kresieb zobrazujúcich sťaté ľudské hlavy a domestikované lamy. Archeológovia už predtým tieto umelecké diela spájali s kultúrou Nazca, ktorá začala vytvárať tieto geoglyfy do zeme približne pred 2000 rokmi. Tieto novo objavené geoglyfy sú nielen menšie, ale aj staršie ako dobre známe línie Nazca a iné figúry objavené v minulosti, ktoré zobrazujú obrovské geometrické vzory dlhé niekoľko kilometrov alebo divoké zvieratá v priemere okolo 90 metrov. Naopak, novo identifikované obrazy väčšinou zobrazujú humanoidné postavy a domestikované zvieratá merajúce asi 9 metrov. Niektoré zobrazenia dokonca naznačujú témy ľudských obetí, ilustrujúc sťaté hlavy vedľa kosatiek majúcich čepele. „Niektorá keramika z obdobia Nazca znázorňuje scény s kosatkami používajúcimi nože na sťatie ľudských hláv, “ vysvetľuje Masato Sakai z Yamagatskej univerzity v Japonsku. „To pozicionuje kosatky ako entity zapojené do ľudských obetí. “ Sakai a jeho tím identifikovali tieto menšie geoglyfy tým, že trénovali model AI na ich detekciu na leteckých snímkach. Tieto vysoko rozlíšené fotografie pokryli oblasť približne desaťkrát väčšiu ako Manhattan, zahŕňajúc náhornú plošinu púšte Nazca Pampa a jej okolie, oblasť označenú ako UNESCO svetové dedičstvo pre línie Nazca. AI vytvorila mapu rozdelenú na mriežky, ktorá označuje pravdepodobnosť prítomnosti geoglyfov v jednotlivých štvorcoch mriežky. Výskumníci však stále venovali viac než 2 600 hodín ručnému skúmaniu najperspektívnejších fotografií a realizovali terénne inšpekcie na miestach.

Predpokladajú však, že AI urýchlila proces triedenia 50-násobne „filtrovaním 98 percent leteckých snímok s nízkou pravdepodobnosťou a poskytnutím pravdepodobností pre zvyšné 2 percentá, “ dodáva spoluautor Marcus Freitag z IBM Research v New Yorku. Na základe odporúčaní AI odhalili výskumníci celkovo 303 figuratívnych geoglyfov počas terénnych prieskumov vykonaných v rokoch 2022 a 2023. Medzi nimi bolo 178 nezávisle identifikovaných AI, zatiaľ čo ďalších 66 nebolo špecificky označených, ale našli sa v skupinách geoglyfov zvýraznených AI. „Oceňovanie vzdialených snímok vedené AI znamená významný pokrok, pretože úplná mapa regiónu Nazca geoglyfov je stále nedostupná, “ uvádza Karsten Lambers z Leidenskej univerzity v Holandsku. Napriek tomu však varoval, že „táto pokročilá technológia pravdepodobne detekuje viditeľnejšie geoglyfy – v podstate 'nízko visiacich ovocie' – skôr než tie ťažšie nájditeľné, ktoré zostávajú ešte neobjavené. “ Sakai poznamenáva, že približne 1 000 AI-identifikovaných kandidátov čaká na vyhodnotenie v budúcich terénnych prieskumoch. Tieto menšie geoglyfy sa zvyčajne objavujú na svahoch pozdĺž kľukatých ciest a pravdepodobne hrali rolu v rituálnych aktivitách jednotlivcov alebo malých skupín. Naopak, monumentálne líniové geoglyfy pravdepodobne slúžili ako stredobodom pre komunitné rituály, dodáva. Proces triedenia riadený AI tiež ukazuje potenciál na odhalenie geoglyfov v oblastiach mimo súčasných hraníc svetového dedičstva línií Nazca, tvrdí David Beresford-Jones z Cambridgeskej univerzity. Naliehavosť je zásadná, pretože mnoho geoglyfov „sa ocitá na pokraji zničenia v dôsledku rozširovania poľnohospodárstva, urbanizácie a iniciatív v oblasti veterných elektrární, “ poznamenáva.