بر اساس گزارش آژانس بین‌المللی انرژی، پیش‌بینی می‌شود که مصرف انرژی مراکز داده جهانی تا سال ۲۰۲۶ بیش از دو برابر شود و از مصرف انرژی برخی از کشورهای بزرگ فراتر رود. کریس گلدوین، یکی از مدیران فناوری در نشریه *Fortune*، اشاره کرد که در حالی که ما از هوش مصنوعی برای مقابله با مسائل جهانی مانند تغییرات اقلیمی و بهداشت استفاده می‌کنیم، در عین حال بحران زیست‌محیطی را تشدید می‌کنیم. تحقیقات جدید واشنگتن پست با همکاری دانشگاه کالیفرنیا، ریورساید نشان داد که برای نوشتن یک ایمیل ۱۰۰ کلمه‌ای توسط ChatGPT OpenAI حدود ۵۱۹ میلی‌لیتر آب – تقریباً به اندازه یک بطری – نیاز است. اگر یک از هر ده آمریکایی (۱۶ میلیون نفر) از ChatGPT برای ارسال ایمیل هفتگی استفاده کنند، این میزان به بیش از ۴۳۵ میلیون لیتر آب در سال می‌رسد. اگرچه تمرکز اولیه بر هزینه‌های انرژی ChatGPT بوده است، اما موضوع مصرف آب نیز بیشتر مورد توجه قرار گرفته است. هر پرسش ارسال شده به ChatGPT به کدی تبدیل می‌شود که توسط سرورهایی پردازش می‌شود که برای جلوگیری از داغ شدن بیش از حد نیاز به خنک شدن دارند و معمولاً از برج‌های خنک‌کننده استفاده می‌کنند که به آب نیاز دارند. شرایط آب و هوایی مختلف، مصرف آب و انرژی هر مرکز داده را تحت تأثیر قرار می‌دهد که مکان‌هایی مانند وست دموین، آیووا، به دلیل داشتن آب و هوایی معتدل، به مکان‌های مطلوب‌تری تبدیل شده‌اند. شاولی رن، استاد مهندسی دانشگاه ریورساید، که در حال بررسی تأثیرات زیست‌محیطی هوش مصنوعی است، ابراز نگرانی کرد که مصرف آب توسط هوش مصنوعی در حال افزایش است، به ویژه در شرایط کاهش منابع و تغییرات اقلیمی.

او تأکید کرد که کمبود آب و زیرساخت‌های قدیمی چالش‌های بزرگی هستند. رن هشدار داد که ادامه مصرف آب توسط هوش مصنوعی ممکن است تنش‌ها بین مراکز داده و جوامع محلی را تشدید کرده و منجر به ناآرامی‌های اجتماعی شود. گزارش پایداری مایکروسافت نشان می‌دهد که مصرف آب جهانی این شرکت از سال ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۲ به میزان ۳۴ درصد افزایش یافته است، در حالی که گوگل افزایش ۲۰ درصد را گزارش داده است که عمدتاً به فعالیت‌های مربوط به هوش مصنوعی مربوط می‌شود. هالی آلپاین، مدیر برنامه ارشد سابق در مایکروسافت، به دلیل نگرانی‌های زیست‌محیطی از سمت خود استعفا داد و به افزایش ۱۵ درصدی استخراج سوخت‌های فسیلی توسط هوش مصنوعی و یادگیری ماشین اشاره کرد، که می‌تواند مانع از انتقال به انرژی‌های تجدیدپذیر شود. او خاطرنشان کرد که شاهد همکاری‌های فراوان در مایکروسافت بوده است که پیامدهای انتشار زیادی داشت.