Nesten tre år siden begynte konflikten i Ukraina med tradisjonell kamp mellom ukrainske og russiske styrker, men den har siden utviklet seg til en sofistikert slagmark med både menneskelige soldater og avansert robotkrigføring, spesielt AI-aktiverte kamikazedroner. Dette skiftet, som kanskje har vært lite observert på grunn av pågående medutmattelse relatert til droneteknologi, har fundamentalt endret krigens natur. **Fremskritt innen droneteknologi** Opprinnelig ble svevende kamikazedroner sett på som banebrytende våpen, som utnyttet inertialnavigasjonssystemer og satellittnavigasjon for å identifisere og angripe mål. Etter hvert som krigen utviklet seg, begynte begge sider å bruke rimelige quadcopter-droner for lignende formål gjennom førstepersonsvisning (FPV)-kontroller, noe som ga et mer kostnadseffektivt alternativ, men som begrenset deres operasjonsrekkevidde på grunn av batteribegrensninger. Etter hvert som konflikten utviklet seg, utviklet de to motstanderne droner med forbedrede kapabiliteter, inkludert kunstig intelligens og maskinsyn. Disse avanserte dronene kunne operere i elektroniske krigsmiljøer, identifisere mål autonomt og navigere selv i situasjoner uten kommunikasjon eller GPS. **Viktige utviklinger innen dronekrigføring** Ukraina har nylig tatt i bruk V-BAT, en avansert AI-aktiverte kamikazedrone utviklet av Shield AI. Den er i stand til å operere autonomt over lange avstander (opptil 500 km) og med lang svevetid (opptil 10 timer), og V-BAT overgår eksisterende droner brukt av både ukrainske og russiske styrker.

Den kan lanseres fra ulike plattformer, inkludert skip, og er egnet for operasjoner i utfordrende terreng. På den annen side utnytter Russlands Ovat-S drone, som er mindre avansert, fortsatt AI og maskinsyn for å engasjere mål effektivt, selv i fravær av GPS. Den kan fungere under jammingsforhold, men dens operasjonsrekkevidde er begrenset til rundt 8 km, og den har en kortere flytid og lastkapasitet sammenlignet med V-BAT. **Kostnadssammenligning og fremtidige implikasjoner** Mens Ovat-S-dronen er relativt rimelig å produsere (koster mellom 410 til 710 USD), forblir den nøyaktige prisen på V-BAT ukjent, men den forventes å være over 50 000 USD. Kontrakter verdt flere hundre millioner fremhever V-BATs betydning for etterretnings- og rekognoseringsroller. Den operative uavhengigheten til begge dronene betyr et betydelig skritt mot fremtiden for AI-drevet kamp. Etter hvert som krigen i Ukraina fortsetter og menneskelige ressurser blir knappere, er det sannsynlig at avhengigheten av roboter i krigføring vil øke, noe som markerer et dyptgående skifte i militært engasjement.