Europol, badan penegakan hukum Uni Eropa, melaporkan bahwa setidaknya 25 penangkapan dilakukan dalam operasi global yang menargetkan gambar pelecehan anak yang dibuat oleh kecerdasan buatan (AI). Para tersangka adalah anggota organisasi kriminal yang terlibat dalam mendistribusikan gambar anak di bawah umur yang sepenuhnya dihasilkan oleh AI, seperti yang dinyatakan oleh agensi tersebut. Operasi ini menandai salah satu yang pertama untuk menangani bentuk baru dari materi pelecehan seksual anak (CSAM) ini. Europol mencatat bahwa tidak adanya undang-undang nasional tentang pelanggaran ini menjadi tantangan signifikan bagi para penyelidik. Penangkapan dilakukan secara bersamaan pada hari Rabu, 26 Februari, selama Operasi Cumberland, yang dipimpin oleh penegak hukum Denmark, menurut siaran pers. Otoritas dari setidaknya 18 negara tambahan ikut berpartisipasi, dan operasi ini masih berlangsung, dengan lebih banyak penangkapan diharapkan terjadi dalam beberapa minggu mendatang, kata Europol. Saat ini, 272 tersangka telah diidentifikasi, dengan 33 surat perintah pencarian dilaksanakan dan 173 perangkat elektronik disita, seperti yang dilaporkan oleh agensi tersebut. Tersangka utama, seorang warga negara Denmark yang ditangkap pada November 2024, dikatakan telah menjalankan platform online untuk mendistribusikan konten yang dihasilkan AI yang ia buat.

Pengguna di seluruh dunia dapat mengakses platform tersebut dengan membuat "pembayaran simbolis secara online, " memungkinkan mereka untuk "melihat anak-anak yang sedang disalahgunakan. " Europol menekankan bahwa eksploitasi seksual anak secara online tetap menjadi prioritas tinggi bagi agen penegak hukum UE, yang menghadapi "volume konten ilegal yang terus meningkat. " Agensi tersebut menyatakan bahwa bahkan konten buatan sepenuhnya yang tidak menampilkan korban nyata, seperti yang terjadi dalam Operasi Cumberland, berkontribusi pada objektifikasi dan seksualisasi anak-anak. Catherine De Bolle, direktur eksekutif Europol, menyatakan bahwa gambar yang dihasilkan secara artifisial ini dapat diproduksi dengan mudah bahkan oleh individu dengan keterampilan teknis terbatas. Dia memperingatkan bahwa penegak hukum harus mengembangkan "metode dan alat penyelidikan baru" untuk menghadapi tantangan yang muncul ini. Internet Watch Foundation (IWF) telah mengungkapkan keprihatinan tentang meningkatnya prevalensi gambar pelecehan seksual anak yang dihasilkan oleh AI di web terbuka. Penelitian mereka tahun lalu mengungkapkan bahwa 3. 512 gambar pelecehan dan eksploitasi seksual anak yang dihasilkan AI ditemukan di satu situs web gelap dalam satu bulan. Dibandingkan dengan data tahun sebelumnya, kategori gambar yang paling parah (Kategori A) mengalami kenaikan 10%. Para ahli menyoroti bahwa materi pelecehan seksual anak yang dihasilkan AI dapat terlihat sangat realistis, menyulitkan upaya untuk membedakan antara gambar yang nyata dan palsu.