Соңғы төрт айда миллиондаған адамдар Гэри Спиллз деген виртуальды инфлюенсерге құмартты. Ол толық қызғылт дизайнерлік костюмдер мен әзіл-қалжың мен сымбатты өмірлік кеңестерін араластырып, күлкі мен менмендікпен ерекшеленеді. TikTok пен Instagram сияқты платформалар оны әйгілі етті, әсіресе бір вирусқа айналған видеосында ол «Гүлі өледі, балам. Менің Шанель сөмкелерім мәңгілік» деп әзілдеді. Бұл видеолық жақтауы бір миллионға жуық лайк жинады. Гэри Спиллзді ерекше ететін – ол шын мәнінде адам емес, ол цифрлық жасаған виртуальды инфлюенсер. Осы виртуальды әсерлілер сияқты әсерлілер – әлеуметтік медиа контентін жасау жаңа толқынын көрсетеді. Әдеттегі әсерлілерден айырмашылығы, олар сыртқы түрі мен нақты оқиғаларға тәуелді емес, олар үшін жалақы, қатысу немесе саяхат қажет емес, олар интернетте болуды қамтамасыз етеді. Олардың жасампаздары өз аудио-видео мазмұнын кез келген жерден оңай шығара алады, қымбат немесе реалды мүмкін емес жағдайлар мен сценарийлерді жобалай алады. Бұл жаңашылдық мазмұн жасауды тез әрі тұрақты етеді. Гэри Спиллздың артындағы жасаушылар бірнеше видеоны жылдам шығара алады, ал дәстүрлі мазмұн жасаушыларға қарағанда бұл уақыт пен қаржыны көп қажет етеді. «Бір видеоны жасау уақытыңызға және қаражатыңызға байланысты», — дейді оның жасаушыларының бірі Вазарстейн.

Үздіксіз қатысу маңызды, себебі әлеуметтік медиа әлемі жылдам дамып келеді, ал виртуальды әсерлілер бұл талапты тиімді түрде орындап, олардың видеоларының вирусқа айналуына көмектеседі. Дегенмен, виртуальды әсерлілер әлі де салыстырмалы түрде шектеулі және кейде түсінбеушілікке ұшырайды. Әлеуметтік медиа талдаушысы Кит Бендзед атап өткендей, бұл адам емес тұлғалар қиял мен шындық арасындағы қызықты аралда тұрады, бірақ олар көп жағдайда күмән тудырады. Көрушілер виртуальды кейіпкерлерді сенімсіз деп санайды, себебі олардың цифрлық табиғаты шынайылық пен байланыс туралы түсініктерді қиындатады. Әрине, бұл күмәнділікке қарамастан, Гэри Спиллздің жасаушылары цифрлық әлемде үлкен мүмкіндіктер көріп отыр. «Бұл шексіз мүмкіндік, себебі сіз физикалық немесе нақты әлем шектеулеріне байланбайсыз», — дейді Вазарстейн. Қиял-ға батуға, басқа үшін мүмкін емес кейіпкерлер мен сценарийлерді жасауға мүмкіндік береді, бұл жаңа әңгімелеу әдістері мен қызықты стильдерді дамытуға жол ашады. Виртуальды әсерлілердің гүлденуі әлеуметтік медиа маркетинг пен развлечения саласында үлкен өзгеріс әкеліп, шындық пен виртуалдылық арасындағы шекараларды бұзады. Брендтер мен жасаушылар олардың кез келген бейнені қабылдай алу қасиетін пайдалана отырып, түрлі аудиторияларға есігін ашады. Жасанды интеллект, 3D-модельдеу және нақты уақыттағы рендеринг технологиялары виртуальды әсерлілердің дамуын жеделдетіп, олардың күрделілігін арттыра түседі. Олардың динамикалық өзара әрекеттесуі, мазмұнды бейімдеу және медиа арқылы байланысу қабілеті цифрлық коммуникацияны түбегейлі өзгертуі мүмкін. Гэри Спиллз сияқты фигуралар миллиондаған адамдарды қызықтыра берсе, шынайылық, шығармашылық және цифрлық идентичность туралы әңгімелер күшейе түсуде. Бір жағынан, кейбірі күмән келтірсе, басқа жақтан олар бұл жаңа мүмкіндіктер мен қиялды бейнелеу тәсілдерін қабылдайды. Болашақтың ықпал етуі виртуалды әрі шынайы болуымен болашақты белгілеп отыр.