În ultimele patru luni, milioane de oameni au fost captivați de Granny Spills, o influenceră virtuală cunoscută pentru costumele sale designer roz intens și sfaturile pline de umor și sfidare despre viață. Platforme precum TikTok și Instagram au propulsat-o în față, mai ales un videoclip viral în care glumește: „Floarea moare, dragă. Genti mele Chanel sunt: pentru totdeauna”, care a adunat aproape un milion de aprecieri. Ceea ce o deosebește pe Granny Spills este faptul că ea nu este o persoană reală, ci o creație digitală – o influenceră virtuală. Influențerii virtuali ca ea reprezintă o nouă generație de conținut pe social media. Spre deosebire de influencerii tradiționali, care se bazează pe apariția fizică și evenimente reale, aceste personaje digitale nu au nevoie de salarii, prezență fizică sau călătorii pentru a-și menține activitatea online. Creatorii lor pot produce conținut aproape oriunde, proiectând decoruri elaborate și scenarii care ar fi costisitoare sau imposibile de realizat în realitate. Această inovare permite o producție rapidă și consecventă de conținut. Echipele din spatele Granny Spills pot genera zeci de videoclipuri rapid, spre deosebire de procesul lung și costisitor al creatorilor de conținut tradiționali. „Realizarea unui videoclip poate fi consumatoare de timp și costisitoare”, explică Vaserstein, unul dintre creatorii personajului. Menținerea unei prezențe constante este esențială în lumea rapidă a social media, iar influențerii virtuali o realizează eficient, contribuind la viralizarea videoclipurilor lor. Totuși, influențerii virtuali rămân o nișă relativ restrânsă și adesea neînțeleși.

Keith Bendes, analist în social media, observă că aceste entități non-umane ocupă un spațiu interesant, îmbinând fantezia cu realitatea, dar de multe ori provocând scepticism. Mulți spectatori nu cred în autenticitatea personajelor digitale, considerându-le mai puțin sincere decât influencerii umani, din cauza naturii lor digitale atent construite, ce pune la îndoială percepția de sinceritate și conexiune. În ciuda scepticismului, creatorii Granny Spills văd un potențial imens în domeniul digital. „Este oportunitatea fără limite, pentru că nu ești restricționat de limite fizice sau din lumea reală”, afirmă Vaserstein. Imaginația poate fi liberă, creând personaje și scenarii imposibile altfel, deschizând noi tehnici de povestire și stiluri captivante. Ascensiunea influencerilor virtuali reprezintă o schimbare majoră în marketingul și divertismentul pe social media, estompând granițele dintre realitate și virtualitate. Brandurile și creatorii folosesc tot mai frecvent capacitatea influencerilor virtuali de a adopta orice imagine, fără constrângeri umane, pentru a ajunge la publicuri diverse. Progresele în domeniul inteligenței artificiale, modelării 3D și randării în timp real promit să accelereze evoluția și sofisticarea influencerilor virtuali. Capacitatea lor de a interacționa dinamic, de a personaliza conținutul și de a se angaja în mai multe medii ar putea schimba complet comunicarea digitală. Pe măsură ce figuri precum Granny Spills continuă să distreze milioane de oameni, dezbaterile despre autenticitate, creativitate și identitate digitală se intensifică. În timp ce unii rămân sceptici, alții îmbrățișează noile posibilități și exprimările imaginative oferite de aceste personaje digitale. Viitorul influenței poate fi la fel de virtual cât și real.