Under de senaste fyra månaderna har miljontals blivit fascinerade av Granny Spills, en virtuell influencer känd för sina helt rosa designsuits och skarpa livsråd som blandar humor och attitude. Plattformar som TikTok och Instagram har skjutit henne till berömmelse, särskilt ett viralt klipp där hon säger: "Blommor dör, älskling. Mina Chanel-väskor är för alltid, " vilket fick nästan en miljon gillamarkeringar. Det som utmärker Granny Spills är att hon inte är en riktig person utan en digital skapelse – en virtuell influencer. Virtuella influencers som hon representerar en ny våg av innehållsskapande på sociala medier. Till skillnad från traditionella influencers som är beroende av utseende och verkliga händelser, kräver dessa digitala personer ingen lön, inget fysiskt närvarande eller resor för att upprätthålla en online-närvaro. Deras skapare kan producera innehåll nästan var som helst, och skapa avancerade miljöer och scenarier som vore dyra eller omöjliga att realisera i verkligheten. Denna innovation möjliggör snabb och konsekvent produktion av innehåll. Personerna bakom Granny Spills kan snabbt skapa dussintals videor, till skillnad från den tidskrävande och kostsamma process som traditionellt innehållsskapande innebär. "Att göra en video kan vara tidskrävande och kostsamt, " förklarar Vaserstein, en av skaparna. Att ha en ständig närvaro är avgörande i den snabbrörliga sociala medievärlden, och virtuella influencers lyckas med detta effektivt, vilket bidrar till deras viral framgång. Trots detta förblir virtuella influencers relativt nischade och något missförstådda.

Keith Bendes, en analyst inom sociala medier, noterar att dessa icke-mänskliga enheter befinner sig i ett fascinerande mellanskikt, där fantasi och verklighet smälter samman men ofta väcker skepsis. Många tittare tvivlar på dessa virtuella personligheter och anser att de är mindre äkta än mänskliga influencers, på grund av deras noggrant utarbetade digitala natur, vilket utmanar perceptionen av äkthet och genuinitet. Trots denna skepsis ser skaparna bakom Granny Spills stor potential i den digitala sfären. "Det finns oändliga möjligheter eftersom du inte är bunden av fysiska eller verkliga världens begränsningar, " säger Vaserstein. Imaginationen kan blomstra, och skapa karaktärer och scenarier som annars vore omöjliga, vilket öppnar för nya berättartekniker och engagerande stilar. Tillväxten av virtuella influencers innebär ett stort skifte inom marknadsföring och underhållning på sociala medier, där gränserna mellan verklighet och virtualitet suddas ut. Varumärken och kreatörer utnyttjar i allt större utsträckning virtuella influencers för att anta vilken bild de vill utan mänskliga begränsningar, och nå ut till olika målgrupper på ett effektivt sätt. Framsteg inom AI, 3D-modellering och realtidsrendering förväntas snabba på tillväxten och utvecklingen av virtuella influencers. Deras förmåga att interagera dynamiskt, personalisera innehåll och engagera sig över olika medier kan helt omdefiniera digital kommunikation. När figurer som Granny Spills fortsätter att underhålla miljontals, blir diskussionerna om äkthet, kreativitet och digital identitet allt intensivare. Medan vissa är skeptiska, omfamnar andra de nya möjligheter och den fantasifulla uttrycksfullhet som dessa digitala personer erbjuder. Framtidens inflytande kan mycket väl vara lika virtuellt som det är verkligt.