Quina creieu que és la grup més gran: programadors informàtics professionals o usuaris d'ordinador que participen en alguna programació? Són els darrers. Hi ha milions de coneguts com a programadors d'usuari final. Molts d'aquests individus no persegueixen carreres com a programadors professionals o informàtics; en canvi, s'introdueixen en camps com el negoci, l'ensenyament, el dret i diverses altres professions on una mica de programació augmenta la seva eficiència. L'era en què els programadors estaven limitats a les empreses de desenvolupament de programari ha acabat. Si heu creat fórmules a Excel, heu filtrat correus electrònics mitjançant regles, heu modificat un joc, heu guionitzat accions a Photoshop, heu utilitzat R per a l'anàlisi de dades o heu automatitzat tasques repetitives, us classifiqueu com a programadors d'usuari final. Com a educadors que ensenyen programació, el nostre objectiu és ajudar els estudiants en camps no relacionats amb la informàtica a assolir els seus objectius. No obstant això, dominar la programació prou per produir programes complets pot ser una tasca desafiadora d'aconseguir en un sol curs, donada la vasta quantitat de coneixement requerida sobre el llenguatge de programació en si. Aquí és on la intel·ligència artificial pot ser beneficiosa. Ressant cap a la Conill Molts estudiants descobreixen que aprendre la sintaxi d'un llenguatge de programació, com la col·locació correcta dels dos punts i la indentació, consumeix una quantitat significativa de temps. Per aquells que simplement desitgen utilitzar la programació com a eina per resoldre problemes en lloc de com una habilitat a dominar, aquest enfocament en la sintaxi pot semblar poc productiu. En conseqüència, creiem que els nostres cursos actuals no han donat suport adequadament a aquests estudiants. Alguns estudiants lluiten fins i tot per escriure funcions petites, fragments de codi separats, i molt menys programes complets que podrien millorar les seves vides. Eines que utilitzen models de llenguatge grans, com GitHub Copilot, tenen el potencial de canviar aquests resultats.

Aquestes eines ja han transformat la manera com els professionals codifiquen, i creiem que poden ajudar de manera similar els futurs programadors d'usuari final a crear programari que els sigui rellevant. Aquestes eines d'IA generen típicament codi sintàcticament correcte i sovint poden crear funcions petites a partir de comandes en anglès simple. Permetent que els estudiants gestionin detalls de programació a nivell inferior amb aquestes eines, són capaços de concentrar-se en qüestions més àmplies i conceptuals relacionades amb el desenvolupament de programari. Moltes universitats estan incorporant ara Copilot als seus cursos de programació. A la Universitat de Califòrnia, San Diego, hem desenvolupat un curs d'introducció a la programació principalment dirigit a estudiants no especialitzats en informàtica que integra Copilot. En aquest curs, els estudiants aprenen programació amb l'assistència de Copilot al llarg del nostre currículum. El curs posa èmfasi en conceptes d'alt nivell, com descompondre tasques grans en segments manejables, assegurar la correcció del codi mitjançant proves, i solucionar codi defectuós. Empoderats per Enfrontar Problemes En aquest curs, assignem als estudiants projectes significatius i oberts, i els resultats han superat les nostres expectatives. Per exemple, un estudiant en un projecte centrat a trobar i analitzar conjunts de dades en línia—un estudiant de neurociència—va desenvolupar una eina de visualització de dades per mostrar com l'edat i altres variables influeixen en el risc d'ictus. En un altre projecte, els estudiants van integrar la seva obra d'art personal en un collage, aplicant filtres que van dissenyar utilitzant Python. Tals projectes amplien els límits del que podríem haver demanat anteriorment als estudiants abans de l'aparició de les IA de models de llenguatge grans. Enmig de les discussions sobre com la IA pot impactar negativament l'educació fent els deures dels estudiants o escrivint assaigs, pot resultar sorprenent sentir educadors com nosaltres discutint els seus avantatges. La IA, com qualsevol eina creada per humans, pot ser beneficiosa en certs contextos i potencialment poc útil en altres. En el nostre curs d'introducció a la programació, que principalment s'adreça a estudiants que no són especialistes en informàtica, som testimonis de com la IA pot empoderar els estudiants de maneres valuoses, amb la promesa d'augmentar significativament el nombre de programadors d'usuari final.