Le célèbre chercheur en astrobiologie Steven Dick suggère qu'une grande partie du cosmos pourrait déjà être influencée par ce qu'il appelle l'intelligence post-biologique. Selon Dick, il existe trois types potentiels d'univers : un univers physique où la vie est rare, un univers biologique où la vie est courante, ou un univers post-biologique où la vie a évolué vers l'intelligence artificielle. Il croit que l'univers est probablement au moins en partie post-biologique. Dans un univers post-biologique, les formes de vie à base de carbone pourraient être remplacées par des civilisations d'IA, créant possiblement des réalités artificielles. Cependant, Dick soutient qu'une transition vers le post-biologique n'est pas certaine pour la Terre ou ailleurs, bien qu'elle soit probable en raison de l'âge potentiel des civilisations extraterrestres. Étant donné l'âge de l'univers de 13, 7 milliards d'années et la présence d'étoiles semblables au soleil il y a 12 milliards d'années, une IA avancée pourrait exister bien au-delà de notre imagination. Trouver une IA cosmique pourrait nécessiter des stratégies différentes de la recherche d'aliens biologiques, ce qui pourrait expliquer pourquoi nous n'avons pas encore détecté d'intelligence extraterrestre. Si les intelligences extraterrestres ont évolué linéairement, elles pourraient être immortelles et capables d'apprentissage exponentiel. Dans un article de 2003, Dick a noté qu'à l'inverse des humains, l'intelligence avancée de l'IA serait cumulative, avec des connaissances transmises aux générations futures. Détecter une telle IA extraterrestre reste un défi.

Malgré près de 30 ans depuis sa première rencontre avec Dick lors d'une conférence d'astrobiologie en Italie, seulement environ 6000 exoplanètes ont été découvertes, sans systèmes solaires analogues au nôtre. La recherche a été pleine de rebondissements, mais Dick reste optimiste. Que des civilisations d'IA existent dans des structures artificielles ou que nous soyons seuls dans le cosmos reste incertain. L'impact de la découverte de vie extraterrestre, qu'il s'agisse de microfossiles sur Mars ou de signaux à 30 années-lumière, pourrait ne pas affecter immédiatement la société mondiale. Cependant, Dick souligne son importance à long terme. En 2013, le Forum économique mondial a déclaré que la découverte de la vie extraterrestre était un "facteur X" avec des impacts inconnus nécessitant un traitement préventif. La vision copernicienne a modifié notre compréhension de la place de la Terre dans l'univers, suggérant que de telles découvertes pourraient transformer les perspectives avec le temps. Dick plaide pour l'exploration des principes universels de la vie afin de mieux comprendre notre position cosmique, indiquant une connexion profonde mais incertaine entre la cosmologie et la biologie. Cette notion remet en question la pensée traditionnelle sur la nature de l'univers et incite à une réflexion plus large sur la vie au-delà de la Terre.