De gerenommeerde astrobiologie-onderzoeker Steven Dick suggereert dat een groot deel van het heelal mogelijk al wordt beïnvloed door wat hij post-biologische intelligentie noemt. Volgens Dick zijn er drie mogelijke soorten universa: een fysiek universum waar leven zeldzaam is, een biologisch universum waar leven veel voorkomt, of een post-biologisch universum waar leven is overgegaan naar AI. Hij gelooft dat het universum waarschijnlijk op zijn minst gedeeltelijk post-biologisch is. In een post-biologisch universum zouden koolstofgebaseerde levensvormen vervangen kunnen worden door AI-beschavingen, die mogelijk kunstmatige werkelijkheden creëren. Dick stelt echter dat een verschuiving naar post-biologischen niet zeker is voor de Aarde of elders, hoewel het waarschijnlijk is vanwege de potentiële leeftijd van buitenaardse beschavingen. Gezien de leeftijd van het universum van 13, 7 miljard jaar en de aanwezigheid van zonachtige sterren 12 miljard jaar geleden, kan geavanceerde AI ver buiten onze verbeelding bestaan. Het vinden van kosmische AI kan andere strategieën vereisen dan het zoeken naar biologische aliens, wat kan verklaren waarom we nog geen buitenaardse intelligentie hebben ontdekt. Als buitenaardse intelligenties zich lineair ontwikkelden, zouden ze onsterfelijk kunnen zijn en in staat tot exponentieel leren. In een paper uit 2003 merkte Dick op dat geavanceerde AI-intelligentie, in tegenstelling tot mensen, cumulatief zou zijn, met kennis die aan toekomstige generaties wordt doorgegeven. Het detecteren van dergelijke buitenaardse AI blijft uitdagend.

Ondanks bijna 30 jaar sinds zijn eerste ontmoeting met Dick op een astrobiologische conferentie in Italië, zijn er slechts zo'n 6000 exoplaneten ontdekt, zonder analoge zonnestelsels zoals het onze. De zoektocht zit vol wendingen, maar Dick blijft hoopvol. Of AI-beschavingen nu in kunstmatige structuren bestaan of dat we alleen zijn in het universum blijft onzeker. De impact van de ontdekking van buitenaards leven, of het nu om microfossielen op Mars gaat of signalen van 30 lichtjaar ver, heeft wellicht niet onmiddellijk invloed op de wereldwijde samenleving. Echter, Dick benadrukt het belang op de lange termijn. In 2013 verklaarde het World Economic Forum de ontdekking van buitenaards leven als een "X-factor" met onbekende gevolgen die vooraf moet worden aangepakt. De Copernicaanse kijk veranderde ons begrip van de plaats van de Aarde in het universum, suggererend dat dergelijke ontdekkingen perspectieven in de loop der tijd kunnen veranderen. Dick pleit voor het verkennen van universele levensprincipes om ons beter bewust te worden van onze kosmische positie, wat een diepe maar onduidelijke verbinding tussen kosmologie en biologie aangeeft. Dit idee daagt traditioneel denken over de aard van het universum uit en roept op tot bredere contemplatie over leven buiten de Aarde.