Meld deg på CNNs Wonder Theory vitenskapsnyhetsbrev for å utforske universet gjennom fascinerende oppdagelser og vitenskapelige fremskritt. I Peru har arkeologer som bruker kunstig intelligens, avdekket 303 tidligere ukjente gigantiske symboler i Nazca-ørkenen, som inkluderer ulike representasjoner som fugler, menneskelignende figurer og til og med en spekkhogger med en kniv. Denne betydelige oppdagelsen, detaljert i en nylig studie publisert i PNAS, nesten dobler antallet kjente Nazca-geoglyffer, store kunstverk som har blitt risset inn i ørkenen de siste 2. 000 årene. Funnet 50 kilometer inn fra Perus kyst, har disse symbolene overlevd på grunn av ørkenens tørre forhold og lave befolkningstetthet. Nyere fremskritt innen høyoppløselig bildebehandling og AI-teknologi har ført til en økning i oppdagelser, med forskere som oppdager i gjennomsnitt 19 geoglyffer årlig fra 2000 til 2020. Bruken av AI har strømlinjeformet denne prosessen, med et team ledet av Masato Sakai fra Yamagata University som trente en AI-modell på eksisterende Nazca-bilder for å identifisere potensielle nye steder. Teamet fokuserte på mindre, mer detaljerte utskjæringer, som generelt er vanskeligere å oppdage enn de større linjetype-geoglyffene. Selv om AI foreslo over 47. 000 potensielle steder, filtrerte forskerne dem ned til 1. 309 kandidater, og identifiserte ett lovende sted for hver 36 forslag.

Feltarbeidet utført fra september 2022 til februar 2023 bekreftet eksistensen av 303 figurative geoglyffer. Blant de nye funnene ble 178 direkte identifisert av AI, mens 125 var tillegg av funn gjort under feltsurveyene. Til tross for suksessen, har forskerne ennå ikke undersøkt 968 kandidatsider, noe som tyder på at mange flere geoglyffer forblir uoppdaget. Formålet med Nazca-symbolene er stort sett ukjent, med teorier som tyder på at de tjente som hellige rom, astronomiske markører, eller fasiliterte kommunikasjon. Differensieringen mellom typene geoglyffer viser at større symboler vanligvis skildrer dyreliv mens mindre ofte involverer menneskelige representasjoner og ritualer. Etterhvert som forskningen fortsetter, har teamet som mål å avdekke de nøyaktige betydningene av disse geoglyffene, som Sakai tror kan bli forstått gjennom deres kombinasjoner og grupperinger i ørkenlandskapet. AIs rolle i arkeologi, selv om den ennå ikke er feilfri, har løfte om revolusjonerende fremskritt innen feltet.