I årevis har forhandlere oppført seg som behovende venner, sendt e-poster som pinger telefonen min med meldinger som “Hei!Vi har savnet deg. ” I starten føltes dette varmt og personlig, ofte signert av “Emma” eller “Olivia” fra markedsføring—ekte personer som tok kontakt med entusiastisk velvilje. Men med kunstig intelligens har denne personlige PR-en blitt overveldende og uekte. Tidligere ble disse meldingene laget av et menneske—Emma eller Olivia—men nå genererer AI raskt endeløse smigrende e-poster, der jeg blir kalt ved navn, bedt om kontakt, og det trekkes på handleloggen min, og sannsynligvis mye mer. Nylig har telefonen min vært i konstant flukt med “God Holidays” og salgsbudskap, alt pressende meg til å handle raskt på tilbud. Ai-automatikkens lave kostnad gjør at disse meldingene kommer kontinuerlig, og blander seg sammen. Den virkelige irritasjonen ligger ikke bare i den påtrengende entusiasmen, men også i AI-ens pseudo-omsorgsfulle tone, designet for å virke sensitiv—en essensiell 2000-talls-egenskap. For eksempel nevnte en kort- og gavebutikk i en ny e-post at Valentinsdag kan være vanskelig for noen, og tilbød å melde deg ut av markedsføring. Selv om det var velmenende, fikk det meg plutselig til å føle meg som en trist spinster destined to bli spist av katter, til tross for at jeg har ektemann. Lignende automatisert medfølelse dukker opp rundt mors- og farsdager. Siden jeg handler internasjonalt, mottar jeg ømtårlige meldinger fra amerikanske og britiske firmaer, som minner meg om mine avdøde foreldre med smått pinlige kondolanser. Jeg har gått videre i sorg, men disse robotiske referansene føles inngripende.

AI-ens antatte kjennskap—“Hei Virginia!” eller “Hei Justin!” (som irriterer min mann)—føles infantiliserende, som å være fanget på et sykehjem hvor personalet ikke lar deg være i fred, og behandler deg som et barn. Jeg kunne tenke meg at etiketteeksperter som Debrett’s kunne tilby opplæring til Silicon Valley- AIs om hvordan man bruker riktig tiltale. Jeg foretrekker at AI-stemmer er direkte eller i det minste i samsvar med selskapets egentlige karakter. Ingen ekte venn hilser deg med overivrighet bare for å få deg inn i uendelige venteløyper, chatbot-sirkel, og til slutt koble deg fra—det er psykopatisk oppførsel. Når forsyningsselskaper sender e-post med overdrevent lystige tonefall—som det “etiske elektrikselskapet” som kunngjør at oppvarmingskostnadene dobles—er det et sikkert tegn på dårlig nyhet. Kort sagt, AI er altfor behovsstyrt; jeg foretrekker venner som er mindre klamete enn dette. Hvorfor ikke lage en AI “kul og tøff kompis” som sier det som det er?For eksempel: “Du ville ha den Dolce & Gabbana-kjolen fordi den ga deg følelse av å være sexy, men du ventet for lenge—den er utsolgt. Jeg kan sette deg på ventelisten, eller så mister du den igjen. ” Nylig har media fokusert på generativ AI, som kan lage bilder, stemmer og uttrykk av hvem som helst, noe som skaper nye bekymringer for PR og vår kommunikasjon. Snart kan jeg få en FaceTime-telefon fra—umulig nok—George Clooney, som på et eller annet måte har fått tak i nummeret mitt: “Hallo, Ginny, det er lenge siden. Hvorfor takket du nei til min Nespresso-avtale?” Den urovekkende fremtiden for AI-drevet kontakt er bare i startgropen.