Talas år har detaljhandlare betett sig som behövande vänner, skickat e-postmeddelanden som pingar min telefon med meddelanden som ”Hej!Vi har saknat dig. ” Ursprungligen kändes dessa varma och personliga, ofta undertecknade av ”Emma” eller ”Olivia” från marknadsföringen – riktiga personer som hörde av sig med entusiastisk goodwill. Men med artificiell intelligens har denna personliga PR blivit överväldigande och medanälig. Tidigare var det en människa – Emma eller Olivia – som skapade dessa meddelanden, men nu genererar AI snabbt oändliga smickrande e-postmeddelanden, där mitt namn nämns, jag bönfaller om kontakt och den drar nytta av min shoppinghistorik och möjligen mycket mer. På senare tid har min telefon oavbrutet pingat med "God Jul" och erbjudanden, allt för att få mig att agera snabbt på rabatter. AI:s billiga programmering innebär att dessa meddelanden kommer i en oavbruten ström, som blandas ihop. Den verkliga irritationen ligger inte bara i den felplacerade entusiasmen utan också i AI:s pseudo-omtänksamma ton som är avsedd att verka känslig – en viktig egenskap för 2000-talet. Till exempel nämnde ett kort- och presentbutik ett nyhetsbrev där Vårens Alla Hjärtans Dag var nämnt som kanske svårt för vissa, och erbjöd ett avsteg från marknadsföringen. Trots goda avsikter fick det mig plötsligt att känna mig som en deppig ogift som är dömd att bli uppäten av katter, trots att jag har make. Liknande automatiserad sympati dyker upp runt Mors- och Fars dag. Eftersom jag handlar internationellt får jag ömtåliga meddelanden från amerikanska och brittiska företag, som påminner mig om mina avlidna föräldrar med pinsam kondoleans. Jag har gått vidare från sorgen, men dessa robotiska referenser känns påträngande. AI:s antagna bekantskap – ”Hej Virginia!” eller ”Hej Justin!” (som irriterar min man) – känns som att bli barnbunden, som att vara fast i ett ålderdomshem där personalen inte kan sluta behandla dig som ett barn.

Jag kan föreställa mig att etikexperter som Debrett’s skulle kunna erbjuda avslutningsskolor för Silicon Valleys AI:er om hur man adresserar folk på rätt sätt. Jag föredrar att AI-röster är raka eller åtminstone konsekventa med företagets karaktär. Ingen riktig vän hälsar med överentusiasm bara för att sedan låsa dig i oändliga väntelistor, chatbot-loopar och slutligen koppla bort. Det är psykopatiskt. När elbolag skickar e-post med överdrivet glatt tonläge – som det ”etiska elbolaget” som meddelar att de planerar att dubbla värmekostnaderna – är det ett tydligt tecken på dåliga nyheter. Sammanfattningsvis är AI överdrivet behövande; jag föredrar vänner som är mindre kletiga än så här. Varför inte skapa en AI "cool och tuff vän" som säger som det är?Till exempel: ”Du ville ha den där Dolce & Gabbana-klänningen för att den fick dig att känna dig sexig, men du väntade för länge – den är slut. Jag kan sätta dig på väntelistan eller så missar du den igen. ” Nyligen har media fokuserat på generativ AI, som kan simulera vem som helst ansikte, röst och uttryck, vilket väcker nya frågor för PR och vår kommunikation. Snart kanske jag får ett FaceTime-samtal från – otroligt nog – George Clooney, som på något sätt har fått mitt nummer: ”Hej Ginny, det var ett tag sedan. Varför tackade du nej till mitt Nespresso-erbjudande?” Den oroande framtiden för AI-drivet kontakt är just i början.