Nathaneo Johnson, spoluzakladatel AI-řízené sociální sítě Series, strávil dva týdny v Cambridge při použití neobvyklých marketingových taktik k propagaci své společnosti studentům z Ivy League. Student Yale University, Johnson založil Series v roce 2023, aplikaci, která pomocí AI spojuje uživatele na základě zájmů, jako je hledání spoluzakladatele startupu, freelance videoredaktora, rande nebo organizátora večírků. AI chatboti, začlenění do iMessage, usnadňují okamžité spojení s cílem vytvořit širokou, ale dostupnou sociální síť. Johnson doufá, že Series rozšíří po celých Spojených státech, začínaje Harvardem. Kromě toho, jak přilákat studenty Harvardu, Johnson využil kreativní propagace, včetně robota fanouška fotbalu, bezplatného matcha a banneru s fotografiemi studentů. Vnímá Harvard jako ideální publikum otevřené novým inovacím. Cílem Johnsona je, aby si lidé „pamatovali jméno Series“, zdůrazňujíc, že neobvyklý marketing vzbuzuje zvědavost a pomáhá udržet relevanci v dnešním mediálním prostředí. Přes to, že v dubnu získal Series 3, 1 milionu dolarů v pre-seed financování a má ambiciózní cíle pomoci studentům překonat stereotypy a sociální úzkost, se společnosti na Harvardu nedaří získat větší pozornost. Více než 15 studentů, které oslovil The Crimson, se o aplikaci nebo jejím marketingu nevědělo. Někteří byli překvapeni—a dokonce trochu rozrušeni—robotem, který byl představen jako fanoušek a který se pohyboval mezi davy během zápasu Harvard-Brown, přičemž jeden student to popsal jako „zmatečné“. Jiný student uvedl, že účel robota není jasný, a personál, který byl s ním spojený, to při položené otázce nevysvětlil. Během zápasu také Series nabízel studentům zdarma matcha pro stažení aplikace.

Někteří, například Layden H. Kennedy ’29, považovali AI chatbota za působivého, ale jejich zájem brzy ustal, často ihned po obdržení nápoje. Mimo zápas Johnson vytvořil velký banner před Harvardovým Smith Campus Center s portréty čtrnácti studentů a sloganem „Věřím v neobvyklý marketing. Vyzkoušejte mé AI. “ Nicméně alespoň dva studenti na banneru uvedli, že nevěděli, že jejich fotografie budou veřejně vystaveny. Idalis S. McZeal ’27 očekávala určitý publicity, ale byla šokována viděním banneru na prominentním místě, zatímco Dea Kamberi ’29 byla překvapena i přesto, že svolila k použití své fotografie pro marketing. Johnson tvrdil, že zaměstnanci Series jasně vysvětlili celý proces, získali ústní souhlas před fotografováním a respektovali možnosti odhlášení, s cílem vytvořit na Harvardu nezapomenutelný a zábavný zážitek. Do budoucna plánuje pokračovat v pořádání akcí na Harvardu a dalších univerzitách, včetně formálních večírků, oslav a soutěží zaměřených na účast na událostech. Škola s největším počtem uživatelů ke konci roku by mohla vyhrát bezplatný výlet na jarní prázdniny do Evropy. Ačkoli se Johnson zúčastnil mnoha akcí na Harvardu, ne vždy měl oficiální podporu univerzity. Pokusil se vyvěsit banner na Harvard Yardu, ale byl odveden ochrankou Securitas, která se k incidentu nevyjádřila.