Nathaneo Johnson, suosnivač društvene mreže Series, pokretane umjetnom inteligencijom, proveo je dva tjedna u Cambridgeu koristeći nekonvencionalne marketinške taktike za promociju svoje tvrtke među studentima Ivy League. Kao student na Yaleu, Johnson je 2023. godine osnovao Series, aplikaciju koja koristi umjetnu inteligenciju za povezivanje korisnika usklađivanjem profila prema interesima poput pronalaska suosnivača za startup, slobodnog video montažera, spojeva ili organizatora zabava. Chatboti na temelju AI, ugrađeni u iMessage, omogućuju brze veze s ciljem izgradnje široke, ali pristupačne društvene mreže. Johnson želi proširiti Series diljem zemlje, počevši od Harvarda. Kako bi privukao studente s Harvarda, Johnson je koristio kreativne promocije, uključujući robota navijača za nogomet, besplatni matcha čaj i banner s fotografijama studenata. Smatra da je Harvard idealna publika otvorena za isprobavanje novih inovacija. Johnsonov cilj je da ljudi “zapamte ime Series”, naglašavajući da nekonvencionalni marketing izaziva znatiželju i pomaže u održavanju relevantnosti u današnjem medijskom krajoliku. Unatoč tome što je u travnju prikupio 3, 1 milijun dolara u predseed financiranju i imao ambiciozne ciljeve pomoći studentima da prevladaju stereotipe i društvenu anksioznost, Series je teško stekao zamah na Harvardu. Više od 15 studenata intervjuiranih za The Crimson nije bilo upoznato s aplikacijom ili njenim marketingom. Neki su bili iznenađeni – pa čak i pomalo uzrujani – robotom koji se reklamirao kao navijač i šetao među publikom tijekom utakmice Harvard-Brown, a jedan student ga je opisao kao “zbrku”. Drugi su primijetili da razlog postojanja robota nije bio jasan, a osoblje koje je bilo s njim nije objasnilo njegovu svrhu kada su pitali. Na utakmici, Series je također dijelio besplatni matcha studentima koji su preuzeli aplikaciju.

Iako su neki, poput Layden H. Kennedy ’29, smatrali chatbota impresivnim, njihova angažiranost brzo je popustila, često završavajući odmah nakon preuzimanja pića. Izvan utakmice, Johnson je izvjesio veliki banner ispred Harvardovog Smith kampus centra s licima četrnaest studenata i natpisom “Vjerujem u nekonvencionalni marketing. Isprobaj moj AI. ” Međutim, barem dvojica studenata na banneru rekli su da nisu znali da će njihove fotografije biti javno prikazane. Idalis S. McZeal ’27 očekivala je određenu izloženost, ali je bila šokirana zbog istaknutog mjesta bannera, dok je Dea Kamberi ’29 bila iznenađena, iako je dala pristanak da joj se slika koristi u marketingu. Johnson je naveo da su zaposlenici Seriesa jasno objasnili proces, dobili verbalnu suglasnost prije fotografiranja i poštivali odjave, s ciljem stvaranja nezaboravnog i zabavnog iskustva za Harvard. U budućnosti planira nastaviti s organiziranjem događaja na Harvardu i drugim sveučilištima, uključujući formalne večere, zabave i natjecanja fokusirana na posjećenost događaja. Škola s najvećim brojem korisnika do kraja godine mogla bi osvojiti besplatno putovanje na proljetni odmor u Europu. Iako je Johnson sudjelovao na mnogim događajima na Harvardu, nije uvijek imao službenu podršku sveučilišta. Pokušao je izložiti banner u Harvard Yardu, ali su ga odveli sigurnosni čuvari Securitas, koji o incidentu nisu željeli komentirati.