Nathaneo Johnson, współzałożyciel social networku Series opartego na sztucznej inteligencji, spędził dwa tygodnie w Cambridge, stosując nietradycyjne metody marketingowe, aby promować swoją firmę wśród studentów Ivy League. Johnson, student Yale, założył Series w 2023 roku — aplikację korzystającą ze sztucznej inteligencji, która łączy użytkowników na podstawie profili i zainteresowań, takich jak znalezienie współzałożyciela startupu, freelancera edytora wideo, randki czy organizatora imprez. Chatboty AI, osadzone w iMessage, umożliwiają szybkie kontakty, mając na celu budowanie rozbudowanej, ale dostępnej sieci społecznej. Johnson ma nadzieję rozszerzyć Series na cały kraj, zaczynając od Harvardu. Aby przyciągnąć studentów Harvardu, Johnson zastosował kreatywne promocje, w tym robota-fana piłki nożnej, darmowe matcha oraz baner z fotografiami studentów. Uważa Harvard za idealną grupę odbiorców otwartą na nowe innowacje. Jego celem jest, aby ludzie „zapamiętali nazwę Series”, podkreślając, że nietradycyjne działania marketingowe wywołują ciekawość i pomagają utrzymać aktualność w dzisiejszym świecie mediów. Pomimo uzyskania w kwietniu 3, 1 miliona dolarów w ramach finansowania pre-seed oraz ambitnych celów pomagania studentom w przełamywaniu stereotypów i lęków społecznych, Series napotyka trudności w zdobyciu zainteresowania na Harvardzie. Ponad 15 studentów, przesłuchanych przez The Crimson, nie znało aplikacji ani jej działań marketingowych. Niektórzy byli zaskoczeni — a nawet zaniepokojeni — robotem reklamowanym jako fan, który krążył po tłumach podczas meczu Harvard-Brown, a jeden student opisał to jako „dezorientujące”. Inny zauważył, że cel robota nie jest jasny, a personel nie udzielił wyjaśnień na pytania. Podczas meczu Series oferowało również darmowe matcha studentom, którzy pobrali aplikację. Chociaż niektórzy, jak Layden H.

Kennedy ’29, uznali chatbota AI za imponującego, ich zaangażowanie było krótkotrwałe i często kończyło się zaraz po odebraniu napoju. Poza meczem Johnson zawiesił duży baner na zewnątrz Centrum Kampusowego Harvardu Smith, na którym umieścił twarze czternastu studentów i hasło „Wierzę w nietradycyjne marketing. Wypróbuj moje AI”. Co najmniej dwóch studentów, którzy widzieli baner, powiedziało, że nie byli świadomi, iż ich zdjęcia będą publicznie wyświetlane. Idalis S. McZeal ’27 spodziewała się pewnej ekspozycji, ale była zszokowana widząc tak duży baner na świetnym miejscu, natomiast Dea Kamberi ’29, choć wyraziła zgodę na wykorzystanie swojego wizerunku do marketingu, była zaskoczona. Johnson zapewnił, że pracownicy Series wyraźnie tłumaczyli cały proces, uzyskiwali ustną zgodę przed fotografowaniem i respektowali opcje rezygnacji, mając na celu stworzenie zapadającego w pamięć, zabawnego doświadczenia dla studentów Harvardu. W planach ma kontynuowanie organizowania wydarzeń na Harvardzie i innych uczelniach, takich jak oficjalne spotkania, imprezy czy konkursy, które będą się skupiały na frekwencji. Szkoła z największą liczbą użytkowników do końca roku może wygrać darmowy wyjazd na wiosenny odpoczynek do Europy. Chociaż Johnson brał udział w wielu wydarzeniach na Harvardzie, nie zawsze miał oficjalne wsparcie uczelni. próbował wywiesić baner na Harvard Yard, ale został odprowadzony przez ochroniarzy Securitas, którzy nie komentowali tego incydentu.