Modular, una startup d'intel·ligència artificial fundada per exenginyers d'Apple i Google, ha recaptat 250 milions de dòlars en la seva última ronda de finançament, multiplying the valoració de l’empresa fins a 1. 600 milions de dòlars. Això suposa un augment d’al voltant de tres vegades respecte al seu valor fa només dos anys. La ronda la va liderar el fons de Tecnologia Innovadora dels EUA, amb la participació de inversors destacats com DFJ Growth, GV, General Catalyst i Greylock. fundada el 2022, Modular ha creat una plataforma avançada que permet que les aplicacions d’IA funcionin de manera fluid en diverses arquitectures de xips sense necessitat de reescriure el codi. Aquesta innovació afronta un gran repte a la indústria de l’IA, que fins ara ha confiat principalment en l’ecosistema basat en CUDA de Nvidia. En superar aquesta barrera, Modular està promovent una major diversitat i flexibilitat en els recursos hardware per al desplegament de càrregues de treball d’IA. La tecnologia de l’startup ha atret una nòmina de clients distingits, com Oracle, Amazon, Nvidia i AMD. Modular es posiciona com un jugador neutral dins de l’ecosistema d’IA, sovint descrit com una capa de programari “Suïssa”. En lloc de competir directament per reemplaçar el domini de Nvidia, Modular busca fomentar una competència sana entre els venedors de hardware, capacitant els desenvolupadors amb més opcions i promovent la innovació en tot l’àmbit del hardware d’IA. Chris Lattner, CEO de Modular, va destacar la missió de l’empresa de nivellar el terreny de joc a l’IA.

Va afirmar que el seu objectiu és permetre als desenvolupadors executar de manera eficient models d’IA en diversos tipus de xips, reduint la dependència de fabricants específics i fomentant un mercat més obert i competitiu. Actualment, Modular compta amb aproximadament 130 persones i planeja utilitzar els nous fons per ampliar els equips d’enginyeria i vendes. Tot i que inicialment estava enfocats en la inferència d’IA —l'etapa en què els models són desplegats per fer prediccions—, ara l’empresa vol ampliar-se a l’entrenament d’IA, la fase en què els models són creats i refiats inicialment. Aquesta expansió és un pas clau cap a la suport efectiu de tot el cicle de vida de l’IA a través de diverses plataformes de hardware. Sam Fort, soci de DFJ Growth, va comparar la influència de Modular en l’IA amb el paper que VMware va jugar en la virtualització de servidors. Va destacar que la plataforma de Modular permet un desplegament flexible de càrregues de treball d’IA en diferents venedors de hardware, podent millorar significativament l’eficiència i la flexibilitat de les operacions d’IA. Aquesta analogia ressalta el potencial transformador de la tecnologia de Modular per canviar la manera com es construeixen i gestionen els sistemes d’IA. En resum, la ronda de finançament recent de Modular no només reflecteix una gran confiança dels inversors en el seu enfocament innovador, sinó que també evidencia la creixent reconeixença de la necessitat d’interoperabilitat i neutralitat entre venedors en l’ecosistema d’hardware d’IA, que evoluciona ràpidament. A mesura que l’IA esdevé més clau en moltes indústries, plataformes com la de Modular són essencials per permetre que desenvolupadors i organitzacions utilitzin les millors tecnologies disponibles sense estar limitats per plataformes propietàries.