Modular, o startup de inteligență artificială fondată de foști ingineri de la Apple și Google, a strâns 250 de milioane de dolari în runda sa de finanțare cea mai recentă, ceea ce a crescut evaluarea companiei la 1, 6 miliarde de dolari. Acest lucru reprezintă aproape o triplicare față de valoarea sa de acum doi ani. Runda a fost condusă de fondul american pentru tehnologie inovatoare, cu participarea unor investitori de seamă precum DFJ Growth, GV, General Catalyst și Greylock. Fondată în 2022, Modular a creat o platformă avansată care permite aplicațiilor AI să ruleze fără probleme pe mai multe arhitecturi de procesoare, fără a fi nevoie de rescrierea codului. Această inovație abordează o provocare majoră din industria AI, care s-a bazat în mare măsură pe ecosistemul bazat pe CUDA de la Nvidia. Prin depășirea acestei bariere, Modular facilitează o diversificare și o flexibilitate mai mare în distribuția volumelor de lucru AI. Tehnologia startup-ului a atras o listă de clienți de prestigiu, inclusiv Oracle, Amazon, Nvidia și AMD. Modular se poziționează ca un actor neutru în ecosistemul AI, fiind adesea descris ca o „strat de software suveran” similar cu o „Elveție”. În loc să concureze direct pentru a înlocui dominația Nvidia, Modular urmărește promovarea unei concurențe sănătoase între furnizorii de hardware, oferindu-le dezvoltatorilor mai multe opțiuni și stimulând inovația în industria hardware-ului AI. Chris Lattner, CEO-ul Modular, a subliniat misiunea companiei de a nivela terenul de joc în domeniul AI.

El a afirmat că scopul lor este să permită dezvoltatorilor să ruleze eficient modele AI pe diferite tipuri de procesoare, reducând dependența de un singur furnizor și promovând o piață mai deschisă și competitivă. În prezent, Modular are în echipă aproximativ 130 de angajați și intenționează să folosească noua finanțare pentru a-și dezvolta echipele de inginerie și vânzări. Deși inițial s-a concentrat pe inferența AI — etapa în care modelele sunt utilizate pentru a face predicții — compania are acum și planuri de a se extinde în domeniul training-ului AI, adică etapa în care modelele sunt dezvoltate și rafinate pentru prima dată. Această extindere reprezintă un pas esențial spre suportul pentru întregul ciclu de viață al AI pe diverse platforme hardware. Sam Fort, partener la DFJ Growth, a comparat influența Modular asupra AI cu rolul jucat de VMware în virtualizarea serverelor. El a remarcat că platforma Modular permite o distribuție flexibilă a volumului de lucru AI pe diferiți furnizori de hardware, ceea ce poate îmbunătăți foarte mult eficiența și flexibilitatea operațiunilor AI. Această analogie subliniază potențialul transformator al tehnologiei Modular în modul în care sunt construite și gestionate sistemele AI. În concluzie, runda recentă de finanțare a Modular nu doar că demonstrează încrederea puternică a investitorilor în abordarea sa inovatoare, ci reflectă și o recunoaștere tot mai mare a nevoii de interoperabilitate și neutralitate în ecosistemul de hardware AI în rapidă evoluție. Pe măsură ce AI devine tot mai integrat în diverse industrii, platforme precum cea a Modular vor fi esențiale pentru a permite dezvoltatorilor și organizațiilor să utilizeze cele mai bune tehnologii disponibile, fără a fi limitați de platforme proprietare.